Вот это уже похоже на правду — у самого проскальзывали подобные мысли.

— Это ещё больше сужает наше поле для выбора. Либо пирамида, либо игры в поддавки с местной элитой. А без боевого режима, я пожалуй и одного хорошо раскачанного бойца из третьего кольца не одолею. Не говоря о целом отряде.

Секунд на десять тот замолкает. Потом оживает снова.

- Тем не менее. Нам нужен запасной план.

Развернув интерфейс, на ходу разглядываю карту.

— Видишь двадцать восьмую цитадель? До неё триста пятьдесят километров от пирамиды. Ближайший к ней город. Если ничего не найдём в пустошах, именно туда и отправимся.

- И какой в этом смысл?

Пожимаю плечами.

— Выиграть время. Получить дополнительные модификации. Разжиться информацией. Если придётся застрять здесь надолго, будет необходимо интегрироваться в местное сообщество.

- Ты это серьёзно? Пока процесс твоей "интеграции" дойдёт до логического конца и появится возможность добраться до нужной точки, весь остальной отряд успеет десять раз загнуться. Или я тебя неправильно понял и ты хочешь остаться тут жить?

Упоминание остальных членов группы режет по нервам. Понимать, что из-за тебя могут погибнуть другие — самое неприятное в такой ситуации. Но и других опций у меня нет.

— Первый вариант. Если у тебя есть другая схема действий, буду рад услышать.

Молчит. А впереди показывается подъём. Похоже скоро выкатимся к воротам.

Так и оказывается — спустя двадцать секунд багги взбирается по горке, а потом я вижу открывающийся впереди шлюз. Слегка притормаживаю. Машинально проверяю револьверную кобуру справа — почему-то кажется, что сейчас меня ждёт подстава и пробиваться придётся с боем.

Но нет — всё проходит без инцидентов и крайне быстро. Только выскакиваю на багги, как впереди начинает двигаться массивная металлическая створка. Приходится полностью остановиться, но рядом никого. Только вдалеке виднеется группа пеших людей, медленно шагающих сюда же.

Рядом с относительно небольшим проходом, который открывают для меня, есть ещё несколько. Включая совсем громадный — сложно сказать, зачем им ворота высотой в пять метров и шириной не меньше десяти.

После первой переборки обнаруживается ещё одна. Третья. До момента выхода за пределы стены, приходится суммарно преодолеть семь штук.