– А может статься, энергия и вовсе не понадобится, – проговорил Грей. – Если вы правы относительно того, что сверхпроводники способны в течение неопределенного времени хранить в себе энергию, можно предположить, что точно так же они могут хранить и свет.

Глаза Вигора расширились.

– То есть вы полагаете, что даже слабый луч концентрированного света может высвободить весь объем?

– Вполне возможно, – ответил Грей. – Остается ответить на последний вопрос: каким образом привести в действие эту цепную реакцию?

Вигор сделал несколько шагов по гранитному парапету и указал на колонну из магнетита толщиной около шестидесяти сантиметров, поднимавшуюся из середины амфитеатра.

– Этот пьедестал возвышается как раз на высоту стеклянных панелей, – сказал он. – Полагаю, что, по замыслу древних, на его верхушку должен быть помещен некий прибор, нацеленный на какую-то определенную панель. Она и приведет в действие весь механизм. Видимо, это та панель, которая приходится на «двенадцать часов».

– И какая именно? – спросил Монк. – Которая из них?

Вигор остановился у дальней панели.

– Северная, – ответил он. – Поскольку из-за обилия магнетита компас тут не работает, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы вычислить в этом замкнутом пространстве северное направление. Вот она, эта панель. Думаю, нам остается лишь направить на нее луч лазерного прицела и смотреть, что будет дальше.

Грей шагнул по направлению к центральному пьедесталу, но тут зажужжала рация. Он прижал к уху наушник, выслушал какое-то сообщение, а затем заговорил в микрофон:

– Будь осторожна, Кэт. Дай им понять, что у нас нет враждебных намерений, и не говори о том, где мы находимся, пока не убедишься, что это друзья.

Затем он прервал связь.

– В чем дело?

– Кэт говорит, во дворец только что вошел патруль французской полиции. Она собирается выяснить обстановку. – Грей махнул остальным членам группы: – Лазеры могут и подождать. Нам всем лучше вернуться наверх.

Они стали взбираться по лестнице. Рейчел подождала дядю, которому смертельно не хотелось уходить от стеклянного круга.

– Может, это к лучшему, – попыталась она утешить его. – Может, нам и не стоит лезть в то, чего мы не совсем понимаем. Вдруг мы сделаем какую-нибудь ужасную ошибку? – Рейчел кивнула головой в сторону огромной библиотеки древних знаний. – Если мы будем слишком нетерпеливы, то можем потерять все это.

Вигор кивнул, обнял племянницу за плечи, и они стали взбираться вверх. И все же он нет-нет да оглядывался назад.

Они преодолели уже четыре яруса, когда сверху прогремел усиленный громкоговорителем голос: