Внезапно до его слуха донесся странный вибрирующий грохот. Но это было явно не землетрясение.
Генерала охватила паника. Всеми пятью чувствами он понял, что ситуация вышла из-под контроля. В ушах у него загудело, а по телу побежали мурашки, как если бы он увидел собственную могилу. Но что еще хуже, у него помутилось в глазах. Окружающий мир стал похож на картинку, которую показывает ненастроенный телевизор, плоскую и размытую. От трех измерений осталось только два.
Ренде шлепнулся задом на ступеньку. Что-то происходило. Что-то очень нехорошее. Он чувствовал это всем своим существом.
Генерал повернулся и на четвереньках стал карабкаться вверх по ступеням.
Вибрация заметно усилилась, и Рейчел крепко прижалась к Грею. Пол под их ногами пульсировал вспышками яркого света, и с каждой из них, треща и ломаясь, вдоль платиновых дорожек возникали и тут же пропадали миниатюрные вольтовы дуги. В ушах Рейчел все еще звучали слова Грея: «Ключ не настоящий».
Лабиринт распознал подделку и ответил так, как ему было предписано. Из-под пола послышался низкий зловещий звук – предвестник приближающейся беды. От поднявшегося давления у Рейчел заложило уши и сдавило виски. Из-за возникновения поля Мейснера восприятие окружающего притупилось. Реальность словно изогнулась и стала сворачиваться причудливыми изгибами.
В метре от Рейчел Рауль, находившийся возле замочной скважины со вставленным в нее ключом, выпрямился, не понимая, что происходит. По всей видимости, он испытывал те же ощущения. Каждый находившийся здесь всем своим нутром чувствовал ужас происходящего.
Рейчел вцепилась в Грея. Он теперь был ее единственной опорой и надеждой.
Рауль шагнул к ним и поднял пистолет. Он осознал истину, но было слишком поздно.
– Там, в моем замке… Ты дал мне не тот ключ, черт бы тебя побрал!
– Ты сам взял его, – холодно ответил Грей. – И проиграл.
Рауль направил пистолет в лицо Грея, но выстрелить не успел. Вокруг них вновь возникла рубиновая звезда из лучей, одновременно вырвавшихся из всех зеркал. Опасаясь быть разрезанным на куски, Рауль быстро пригнулся.
Магнитный эффект пропал, и каменная колонна над их головами, ничем более не удерживаемая, полетела вниз. Рауль посмотрел вверх слишком поздно. Глыба ударила его в плечо и, повергнув наземь, пригвоздила к центру лабиринта.
После того как колонна ударилась о стеклянный пол, тот стал трескаться, как лед на замерзшем озере, а из трещин, побежавших во всех направлениях, вырвалось ослепительное сияние.
Грей и Рейчел стояли словно вкопанные.