Странное это, все-таки, место. Умники на занятиях рассказывали про него нечто невероятное: будто Земля — не первая планета, где появились люди, и даже Земля — не её настоящее имя. Первые люди прилетели сюда сотни тысяч лет назад с другой планеты, той самой Земли, и обосновались здесь, постепенно истребив местное население и заменив местные флору и фауну на свои. Время шло, поколение за поколением, цивилизации сменяли друг друга, а история постепенно размывалась, оставляя намеки на истину в мифах и легендах.

Не так давно группе ученых удалось обнаружить массу фактов по этому поводу, и в ходе работы была выделена одна интересная деталь: в период раннего освоения планета подверглась жестокой ядерной бомбардировке, в результате которой был уничтожен один из ее спутников. Взрыв повлек за собой разделение реальности на два параллельных мира, в одном из которых человечество одержало верх, а о другом до недавнего времени было ничего не известно.

Правительством Мира было потрачено огромное количество средств и времени, чтобы найти способ попасть в параллельный мир, и наконец-то ученым это удалось. Разлом был обнаружен вдоль Черной впадины Срединного океана на высоте семисот пунктов.

О том, что образованная элита разделилась на два фланга, Иэн догадался и сам. Одни чудаки ставили перед собой благородную цель изучения и сотрудничества, а другие, служители Корпорации, обязали себя раздобыть новые военные и космические технологии, найти пути для эвакуации в случае возникновения для планеты серьезной угрозы.

Волею судьбы, Иэн попал в руки к "плохим парням", а всё из-за его уникальной способности улавливать мыслеобразы и от того почти мгновенно осваивать новые языки.

Изначально его завербовали для помощи ведущим лингвистам в работе с секретными документами. Это его-то — простого студента кафедры международных отношений, который больше всего любит поязвить над своими приятелями, или выпить в пятницу пива с друзьями.

В лаборатории, видимо, завелся крот, потому что, как только Иэн добился первых значимых успехов в работе, буквально на следующий день он был похищен и принужден к работе на Корпорацию.

Умники сразу невзлюбили его, хоть и старались не подать вида. Всё-таки, парня выбрал сам «Великий начальник» — заместитель генерального директора Корпорации.

На подготовку к этой несчастной экспедиции ему отвели лишь один год. Обычно к такого рода событиям готовятся чуть ли не с самого рождения, и Иэн сильно отставал от остальных как по физическим параметрам, так и по накопленным знаниям. Да и по возрасту парень оказался моложе всех — ему только-только исполнилось двадцать три года, тогда как остальные уже перешли за тридцатник.