— Да, когда настала очередь запускать «Нову», Дзен остался на острове один, а его игротип идеально подходил, — добавил Карл Вигис.

— Вот оно что…Так причем здесь я?

— Твой игротип — «Нова 3», — сказал Соколов. — Ты попал в группу D раньше старта эксперимента «Нова». Так же, как Дзен.

— Хорошо, — кивнул Тинов и одним большим глотком осушил половину чашки. — Почему голова болит тогда? У Марины ничего не болит. И где чистота эксперимента? Я же был в группе игроков…

«Стоп. Я упал в подземный Акродус, где кучу времени провел сам. И не упал я туда, а меня столкнули. Выходит…», — подумал Тин, на которого будто снизошло озарение. Кусочки картинки складывались воедино, то, на что раньше не находилось объяснения, теперь становилось простым и понятным.

— Вы меня столкнули вниз!

— Я, хе-хе-хе, — уточнил Соколов. — Пришлось сделать это немного раньше старта «Новы», иначе другого шанса могло бы не представиться.

«Точно, игрока, столкнувшего меня вниз, звали Кофеман!», — вспомнил Тинов.

— Алексей, будем честны, это не было планом компании. Эксперименты должны проходить без внешнего вмешательства, действия Игоря Викторовича не были согласованы с нами. Он сделал это сам. Фактически эксперимент начался именно с падения в подземный город, даже немного позже, поэтому условия были соблюдены. Приношу извинения за то, что испортили ваш игровой опыт.

— Так, ладно, я понял. Продолжайте, — махнул рукой Тинов, допивая чай.

— Игорь Викторович, объясняйте, — сказал Карл Вигис.

— «Нова» делает личность не-игрового персонажа почти реальной. Ты можешь спокойно и непринужденно общаться даже с обычным стражником или торговцем. Действия таких персонажей реалистичные, от людей их почти ничего отличать не будет, кхе-хе. «Нова» работает только тогда, когда игрок находится рядом с не-игровыми персонажами. Отошел — снова болванчик с ограниченным набором фраз.

— Проект «Нова» был запущен со стартом групп S, — взял на себя роль рассказчика Карл Вигис. — Но «Нова» не работала для всех игроков. Во-первых, у «Граундхога» нет таких мощностей. Во-вторых, «Нове» нужен определенный склад характера.

— Мой игротип, — вздохнул Тинов. — Из-за него я могу общаться с не-игровыми персонажами, как с реальными людьми, пользуясь только игровой информацией и вживаясь в роль. Вашей «Нове» нужно подыгрывать, да?

Вигис и Соколов переглянулись.

— Удивительная проницательность, Алексей, — сказал генеральный директор «Граундхога». — Именно так и работает «Нова». Остальные игроки не смогли бы воспользоваться ею. Мало того, они могли бы нарушить ее функции.