— Так что у вас там в Конторе случилось? — поинтересовался Юом.

Я понял, что про мое позорище уже знает вся Академия, поморщился и продолжил тупо пялиться на проекцию космической карты, пытаясь вспомнить: какой это сектор галактики и зачем он мне понадобился.

Эк Тон, с другого бока, читал трактат древнего генерала У Маня «Искусство Войны».

Эк родился и вырос на Армире, а в Академию приехал по собственному желанию, потому что решил доказать родителям, что уже взрослый и самостоятельный. Таких правильных друзей у меня в жизни не водилось. Поразительно, но он всегда знал, чего хотел и умел этого добиваться.

Учился Эк очень хорошо, не гениально, но вполне прилично, чтобы рассчитывать на отличную характеристику и удачное распределение. Немудрено, что после окончания первого курса его перевели на капитанское отделение. Там он был на своем месте.

— Эй, что сегодня в Конторе случилось? — настойчиво поинтересовался Юом и, не увидев реакции, толкнул меня в плечо. Я покачнулся и задел поглощенного чтением Эка.

Он отвлекся, задумчиво посмотрел нас и торжественно изрек:

— Вы только вдумайтесь: «Будь, как невинная девушка, и тебе откроют дверь!»

И в тот же миг в небе над нами что-то жутко завыло. Мы мгновенно упали в траву, закрыв голову руками.

Спустя несколько секунд, пронзительно свистя тормозными соплами, рядом с деревом пронесся небольшой корабль. Промахнувшись мимо поля, он развернулся, обдав нас комьями земли и свежескошенной травой, и жестко сел неподалеку.

Я приоткрыл один глаз.

— Мозги пьяной ямбы! — внезапно прервал молчание Юом.

— Классные тачки достаются дебилам, — подняв голову, мрачно констатировал Тон, отплевываясь от травы и стряхивая с себя поверхность планеты.

Событие смахнуло сон как рукой.

Вскоре, в летающем объекте приоткрылся люк. И оттуда… вылетела какая-то бледная моль и принялась виться вокруг. Я терялся в догадках, что это могло значить, ведь вряд ли это насекомое так интересно пилотировало…

— Проклятая! — взвизгнули из корабля. Вслед моли полетело что-то прямоугольное. Врезавшись в дерево над нами, предмет шлепнулся прямо на голову Эку, сбив с него кепку.

На предмете большими буквами значилось: «Искусство Войны».

— Книга? — ошеломленно спросил Эк, морщась и потирая ушибленное место.

С книгами я был мало знаком. Видел некоторые в музее, куда нас водили классом. А в руках не держал никогда и толком не помнил для чего они.

Тем временем, моль не оставляла надежды вернуться на родину, села на люк и заползла внутрь.