Торжественное собрание по поводу окончания Учений назначили на воскресенье. В прекрасное ясное утро всех в парадной форме выстроили на плацу для оглашения результатов Учении и награждения.

Наша черная парадная форма была единственным, что безоговорочно нравилось мне в Академии. Представьте себе строгий, чуть приталенный китель с золотым галуном и погонами на плечах, отделанных таким же золотым позументом. На нашивке правого рукава сияла золотая пятиконечная звезда с изображением крылатой ракеты и большими буквами ВНАМИ. Такая же звезда, отлитая из металла, с рифлением, украшала кокарду фуражки и пряжку золотого ремня.

Смотрелась все это невероятно красиво и торжественно, и было приятно, когда приезжая в отпуск, я ловил на себе восхищенные девичьи взгляды.

* * *

В этом году наблюдателем наших подвигов на Полигоне оказалась Мэол Той — единственная женщина-Адмирал флота Содружества. До нее еще ни одна дама не удостаивалась столь высокого звания. О том как ей это удалось, ходили легенды. А получить медаль из ее рук не мечтал только ленивый и тупой.

— Товарищи курсанты! — звучным и чистым голосом провозгласила она. — Поздравляю вас с окончанием Учений! Сегодня вы перешагнули еще один важный рубеж в вашей жизни: кто-то окончил очередной учебный год, а кто-то завершил обучение в Академии. Глядя на вашу отвагу и доблесть, я вижу, что наш флот пополнится новыми героями.

Все знают, что в армии и на флоте должны царить дисциплина и порядок. Но не менее важны военное братство и взаимопомощь и взаимовыручка. Я уверена, с теми знаниями и богатым опытом, которые вам дали в учебном заведении, вы станете надежными защитниками своего Отечества. Впереди вас ждут новые важные дела. Желаю всегда сохранять стойкость духа, проявлять присущее вам мужество и воинскую доблесть. Успехов вам на нелегком военном поприще, которое вы избрали делом своей жизни! Ура!

Ей эхом отозвалось мощное троекратное «Ура!».

Потом что-то про волю и выдержку говорил Полковник, но от его избитых истин аудитория заскучала и принялась шушукаться. Я оказался в первом ряду, а потому вести беседы не мог и должен был стоять по стойке смирно и слушать Петровича.

Когда мне показалось, что голова сейчас лопнет от переизбытка морали и нравственности, он наконец объявил:

— В этом году решено было признать, что Учения выиграли «Красные». Поздравляю вас!

Наша армия "красных" снова заорала «Ура!» и в воздух полетели фуражки.

Потом за дело взялись заместители Коменданта. Следуя традиции, они объявили кто и за что представлен к награде. Я очень удивился и обрадовался, когда услышал имена нашего экипажа в списке особо отличившихся героев. К награде нас одномоментно представили Командующий Базой и, самолично, Адмирал. Добытое знамя главной базы «синих» и возвращенное знамя Сига стоило многого.