Ох, знал бы ты, папа, как близок к истине. Но в твоём мире такого быть не может, конечно.

Вечером Бальтазар на кошачьем бурчал о людях, которым не угодить.— Может, мне здесь обои подрать, раз я странный? — кот раздражённо дёрнул ухом и свернулся клубком.

Домового я почувствовала раньше, чем увидела, наверное, новые силы сказываются. Он появился ближе к ночи, когда родители уже спали. Прошёл сквозь входную дверь, что-то напевая себе под нос. Такой же, как Гомер, только одет в однотонные бежевые обои. Действительно — фабрика клонов. Интересно посмотреть на создателя, кому в голову пришло штамповать вспомогательных существ под копирку. Загадка на загадке в этой корпорации. Бальтазар как-то рассказывал мне о дефиците настоящих домовых и о том, что духи дома, такие, как Гомер, выполняют и их функции тоже. Но это как китайская подделка — с виду то, а на самом деле работает хуже оригинала.

Мы вежливо поздоровались с домовым.— ЛСР Х202, — представился дух.

Кот прикрыл лапой глаза и покачал головой. Согласна с ним: эти номера вместо имён очень утомляют. Я хотела с ним поговорить о возможности взять себе имя и выделиться из общей массы, но домовой в итоге оказался такой противный, что я промолчала. Кот тоже.— Мама ваша, уважаемая Яга, совершенно никудышный садовод, если бы не я, здесь все растения и дальше бы погибали, — заявило мне это чудо.

Так мы узнали множество вещей о моей семье. Например, со слов домового, всё хозяйство только на нём и держится. Он, бедняга, и убирается, и цветы поливает, и вещи складывает, а жильцы — неряхи каких поискать. По мере повествования его ценность росла как на дрожжах. Бальтазар начал хихикать, я старалась держать лицо, но губы предательски ползли вверх.— Вас это забавляет? — у ЛСР Х202 даже волосы взъерошились от возмущения.— Нет, — говорю, — что вы. Это у меня нервный тик.

Дух кивнул головой и продолжил распинаться. Юмора не понимает вообще. Смотрю, у кота глаза навыкате — он задержал дыхание, чтобы не смеяться.— Вы незаменимы, — согласилась я с домовым. — Без вас тут была бы не квартира, а хлев. Пожалуйста, продолжайте свой труд, мама так счастлива, что у неё цветы растут.

***

Перед отъездом я решила повидаться с подружками, считай, несколько лет не виделись с тех пор, как я переехала. Свободны оказалась две, и мы встретились в кафе. Поскольку с животными внутрь не пускают, устроились за столиком снаружи. Я заказала коту молока.— Ты с котом приехала? — удивилась Катя. Бальтазар ей подмигнул и погрузил морду в блюдце.

Вера просто покачала головой. Мы болтали о том о сём, но как-то натянуто — сказывалась долгая разлука. Катя работала чуть ли не круглыми сутками, чтобы выделиться в коллективе и расти по карьерной лестнице, а Вера вышла замуж и угнездилась. Дома у неё остался малыш, и периодически разговор съезжал на эту тему.— А вы когда? — раза три за час спросила она. Катя привычно отшучивалась, я улыбалась и меняла тему.