— Ты куда-то шел? — не стал терпеть наглость Сильвио. Они теперь одинакового ранга, да и все равно являлись врагами, так что изображать вежливость не нужно. — Вот и продолжай идти. А про мусор... не тебе судить. Сдается мне, из нас тут мусор только ты! Сколько лет ты уже топчешься на месте?

Маркос взбесился. Вопрос попал не в бровь, а в глаз, с первого раза указывая самую постыдную часть того, что он всеми силами скрывал.

— Вот как? — прошипел внук старейшины. И обернулся назад, к своим прихлебателям:

— Парни, объясните-ка этой подстилке ее место в секте!

Новые шакалы Маркоса послушно подтянулись поближе, к Инез. Знакомая картина всплыла в памяти парня, как семеро других последователей воевали с ним. И Сильвио тоже шагнул вперед, заслоняя девушку.

— Кыш отсюда, мелкие уродцы!

Трое деревянных культиваторов непроизвольно отошли назад. Как бы они не были наглы, но понимали, что если сейчас нападут — их, как минимум, искалечат.

— А ты, я смотрю, не меняешься, — обратился к Маркосу Сильвио. — Как был трусом, прячущимся за спины своих шакалов, так и остался. На меня попробуй напасть? Или тонка кишка?!

Окружающий гул уже давно стих. Десятки культиваторов вокруг с удовольствием наблюдали за разворачивающимся конфликтом. Одна сторона — почти всем известный Маркос, "золотая молодежь" секты, привыкший сорить пилюлями и известный своей наглостью и безнаказанностью. Вторая — почти никому не известный культиватор каменного ранга. Так что симпатии основной части толпы принадлежали, конечно, Маркосу. Но все затихли, с любопытством отслеживая реакции "героев".

Маркос покраснел от злости. Краем глаз замечая лица, устремленные на него, он наконец-то дал выход своему гневу:

— Ты! Да как ты смеешь! Вызываю тебя на дуэль, сволочь! Я покажу тебе, смерду, что такое настоящий культиватор!!!

Оказавшись почти что в центре внимания, Инез за спиной Сильвио непроизвольно уцепилась за его рубаху. На что парень, по-доброму улыбнувшись, аккуратно разжал ее руку. Девушка, покраснев, отступила назад.

— Я согласен! Здесь и сейчас! А присутствующие будут свидетелями. Давненько я уже хотел набить твою лощеную морду!

Культиваторы начала расходиться, образуя пустое место для сражающихся. Правила секты были однозначны — вызовы на дуэль между двумя культиваторами одинакового ранга, тем более, когда оба этого хотят, разрешены. Тут царил культ силы. Тем более, для каменного ранга. Их возможности еще не настолько велики, чтобы разрушать все вокруг в битве.

Дождавшись, пока зрители освободят неровный круг — подобие арены, Маркос, красуясь, вытащил свою роскошно украшенную саблю. По ее поверхности забегали крохотные молнии. Явно какой-то артефакт.