И не зря! Моё появление произвело фурор! Ну ещё бы, князь снизошёл с небес в сияющем золотом космодоспехе! Все прожекторы вокруг сцены на главной площади направили на меня, гуляющий народ притих, а я, пользуясь моментом, врубил внешний динамик на полную мощность:

— Судари и сударыни! К вам обращается ваш князь, Аскольд Александрит! Поздравляю всех с зимним солнцестоянием! С тем важным праздником, который праздновали ещё наши предки! Желаю, чтобы наступивший год был для вас и для всего нашего княжества ещё более успешным, нежели год минувший, — с лёгким гулом я приземлился на деревянную сцену. Затем, сняв шлем, с открытым лицом, улыбаясь, продолжил говорить, но уже в микрофон: — Рад видеть вас, жители Енисейска. Без вас не было бы нашего княжества. Процветания вам!

Народ с жаром откликнулся на моё поздравление. Я слышал искренность в их голосах, видел радость в глазах. Люди в самом деле счастливы видеть своего князя и искренне желают ему процветания и крепких наследников.

— Ваше сиятельство, а матушка-княгиня скажет слово? — выхватил я из толпы забавный вопрос.

Повернувшись в ту сторону, откуда прилетел этот вопрос, я повёл рукой, призывая людей к тишине:

— Ваша княгиня, Софья Ивановна тоже очень хотела поздравить вас лично. Но вместе со мной она представляла интересы княжества в столице нашей империи. Увы, вернуться так же быстро, как и я, она не могла. Знаете, ей лучше пока не пользоваться космодоспехами. Поэтому она летит в Енисейск на самолёте. Увидеть и услышать вы сможете её завтра во время утренней службы в храме Перуна, а затем в полдень здесь, на главной площади.

— За князя и княгиню! — заревела толпа.

— За Аскольда Андреевича и Софью Ивановну!

— Крепких наследников роду Александрит!

Я усмехнулся, когда в очередной раз услышал пожелание здоровья наследников. Жители княжества ждут нашего первенца чуть ли не сильнее, чем мы с Соней.

И это, Форкх меня дери, радует!

За короткое время нам удалось создать в нашем княжестве очень тёплую сплочённую атмосферу.

Уверен, эта сплочённость ещё долго будет для нас очень большим и важным подспорьем.

* * *

— Как говорили наши мудрые предки, лучше поздно, чем никогда, — торжественно проговорила вдовствующая императрица, поднимая фужер с шампанским, когда все расселись за столом. А затем быстро добавила: — Но я не собираюсь отнимать право первого тоста у хозяина дома.

Тёща многозначительно посмотрела на меня. Не собирается она… ага.

Поднявшись на ноги, я обвёл взглядом членов своей семьи. Соня мило улыбается, усталой императрице уже не терпится выпить, как и Боре… хотя этому скорей бы закусить. Тётя Мари держит спину прямо, точно настоящая аристократка. Всё-таки она сильно изменилась за последнее время. Постоянное общение с Соней, периодические ужины, на которых гостит Елизавета Александровна Рюрикович, мои советы, Аура — всё это помогло тётушке если и не избавиться от робости окончательно, то хотя бы научиться держать себя уверенно и скрывать подобные эмоции где-то глубоко внутри себя.