– Тоннельное мышление, – вздохнул Ит. – У гения, кстати, тоже. Константа оказалась вовсе не константой.

– Это да, – покивала Берта. – Хотя… да нет, как раз константой она и остается, вот только…

– Мы живые, – вдруг сказал Ит виновато. – В том и беда.

– Это не беда, это счастье, – ответила Берта. Подошла к Иту, и он тут же обнял её, причем вместе с книгой. – Для нас счастье, по крайней мере, – добавила Берта. – Для меня так уж точно.

* * *

Вечер – а была уже половина десятого – выдался холодным, морозным, но мороз почти не ощущался, потому что на улице царило безветрие, а когда ветра нет, мороз чувствуется не так сильно, особенно с учетом поддетого под верхнюю одежду термика. Ит шёл по городу небыстро, размышляя, и опомнился, когда дома вдруг кончились, и он осознал, что стоит на дороге, ведущей в Масловку, на автобусной остановке. Конечно, автобусы в это время уже не ходили (последний отправлялся из Масловки в восемь вечера), но в термике, да по такой погоде, можно было и прогуляться. Или пробежаться, потому что последние пару месяцев тренироваться было толком некогда, да и негде, а еще они оба курили, как не в себя, что он, что Берта. Вернемся – Фэб вломит, подумал Ит, и будет прав, потому что безобразие же, действительно, нельзя столько курить, да еще и выпивать периодически, потому что плавали уже в этом болоте, на Терре-ноль, и нам ли не знать, каких усилий потом стоит из этого болота выбраться. Всё, решено. С алкоголем завязываем, а что до сигарет – переходим на привозные, они в разы безопаснее и легче, а потом, по возвращении, вообще можно сделать перерыв на полгода, а лучше на год, и курить исключительно по праздникам, и не чаще. «Пусть гений бухает, – думал он. – И его ненаглядная. А мы будем хорошие и правильные. К тому же отлично известно, что эта дрянь решению проблем не способствует, а как раз наоборот. Хотя курить бросать, пожалуй, не буду, просто сокращу, а то Пятый с Лином обидятся». Эти курили, да. Не смотря на все увещевания и ругань. Меньше, чем раньше, но всё равно. И Эри тоже не бросила, хотя Фэб чуть ли не слёзно умолял её это сделать…

Бежал Ит небыстро, и пробежка получилась в удовольствие – тело соскучилось по движению, да и думалось на бегу ещё лучше. Пальто только мешало, но вопрос с пальто он решил просто: снял, потом в пару прыжков поднялся до середины ствола ближайшего дерева, и пристроил пальто на ветке – на обратной дороге можно забрать, дел-то – спрыгнул вниз, и побежал дальше. Дорога петляла, спускалась постепенно вниз, а внизу, в лощине, его поджидал редкий сюрприз: тут, в довольно сыром месте, собирался сейчас морозный туман, и дорога выглядела совершенно нереально. Облетевшие, неподвижные деревья тонули во мгле, а стволы их выглядели теперь словно бы размытыми, и чем дальше Ит бежал, тем плотнее становился туман. Через несколько минут туман стал густым настолько, что с трудом различалась лишь сама дорога, а лес по её сторонам полностью утонул в непроницаемой глухой мгле. Ит замедлил бег, перешел на шаг, а потом и вовсе остановился – на секунду ему показалось, что впереди он различил слабый шум, а он отлично знал, что звуки в тумане распространяются совсем не так, как в чистом воздухе, поэтому решил послушать, и понять, показалось, или нет. Оказалось, что не показалось.