– Значит, ты сделала ошибку, – сказала Таула. – Лезия предупредила об опасности, которую представляете ты и твой сын. Орден сестер не может пойти на такой риск. – Не обращая внимания на рану, женщина двинулась вперед. Ее глаза темнели в сгустившихся сумерках. Громкий рокот накатывающихся волн звучал угрожающе. – Но теперь ты сама пришла к нам.

Аислан добавила:

– Мы закончим то, что не сделала Рутин, а ночью проникнем в замок и убьем твоего постыдного ублюдка, ребенка, который не должен был родиться.

Джессика насмешливо улыбнулась, хотя понимала, что их солидная подготовка не позволит спровоцировать врагов на откровенную оплошность.

– Пола защищают Сафир Хават и охрана. Вам до него не добраться. – Джессика сунула руку в карман юбки и извлекла нож. Испытывая удивительное чувство облегчения и уверенности, она спиной к морю стала отступать от хижины к берегу. Она сохраняла бдительность, не отрывая взгляд от прилива, но море обеспечивало защиту, ее не могли атаковать от воды. – Но я остановлю вас.

– Можешь попробовать, – сказала Аислан.

Женщины сблизились, в их руках блеснули длинные ножи – орудия убийства, а не дуэльные клинки. Рана Таулы, кажется, нисколько ей не досаждала.

– Мы умелые бойцы, у нас перед тобой преимущество, – сообщила Аислан. – Как ты надеешься убить нас двоих?

Джессика снова улыбнулась.

– Я бьюсь за жизнь сына.

Аислан бросилась на нее, как пушечное ядро, прижимая к кромке каменистого пляжа. Волны доходили Джессике до колен, но она не потеряла опору под ногами.

Раненая Таула прыгнула с противоположной стороны и взмахнула ножом, но Джессика ушла в сторону и нанесла ответный удар, поразив противницу в руку. Повязка обагрилась свежей кровью. Женщина зашипела от боли и отступила, но ее напарница продолжала теснить Джессику на мокрый песок в местах, откуда откатывались соленые волны прибоя. Почувствовав, что ее затягивает в море, она прыгнула на самый большой черный камень ближнего к берегу конца волнолома.

Аислан со свистом рассекла воздух ножом, и Джессика отклонилась с гибкостью хлыста. Клинки со звоном встретились.

В холодной мертвой тишине Таула заставила Джессику отступать вдоль волнолома. Вынужденная удерживаться на мокрых скользких камнях, она ступала по завиткам водорослей, а затем стремительно перепрыгнула полосу воды, образованную приливом. Приземлившись на другой неровный камень, она восстановила равновесие и приготовилась защищаться. Волны прилива били по камням с нарастающей силой.

– Вопрос заключается в следующем: либо мы бросим твой труп на скалу, где его увидит мальчик, – сказала Аислан. – Это может заставить его сделать ошибку.