— И Таньку с собой возьми.

— Настасья Филипповна, не надо.

— Возьми, — с нажимом повторила она, — приличные дворяне со своими слугами ездят. Неча чужим доверять.

Зная характер ключницы, я не стал спорить. Да и права она была — что в гостинице, что на подворье Голицыных чужие слуги только в тягость.

— Всё, едем, нечего рассиживаться.

Кузьма подогнал экипаж прямо к входу. Загрузил вещи, корзинку с едой и два “огнебоя” под сиденье. Брать с собой оружие вошло у меня в привычку, полезную и необременительную.

— Давай свои фонари, — скомандовал я.

Кучер залез на козлы и снял с крыши экипажа два бронзовых фонаря. Маг я или не маг? Два росчерка small wand, Печать, Знак и спираль для лучшего закрепления. Из фонарей ударил белый свет, превратив невзрачные светильники в настоящие прожекторы. Жмурясь, Кузьма вернул их на место.

Танька тихо, как мышка, шмыгнула на козлы, прижимая к груди узелок. Рыжая проводила её завистливым взглядом и тяжело вздохнула.

— Поехали, — скомандовал я Кузьме и помахал остающимся рукой.

Бобров завозился на сиденье, похожий на огромного хомяка — завернулся в плед, подложил подушечку и вознамерился поспать в поездке. Завидовать, что ли, ему начать? У меня сна не было ни в одном глазу. Я сел у дверцы и принялся смотреть в темноту, где между верхушками деревьев мелькали яркие звёзды.

* * *

Заезжать в Муром, тем более ночью, нужды не было, и мы поехали напрямик к Владимиру. Кузьма заверил, что знает короткий путь, и рванул через какую-то глухомань. Заколдованные мной фонари светили отлично, дождей не было давно, и мы ехали по сухой дороге с очень приличной скоростью. Пожалуй, даже быстрей, чем по большому тракту — никого нет, крестьянские телеги не мешают, лети себе с ветерком.

Бобров дрых без задних ног, а я сидел и думал о разном. Где-то часа через два, я попросил Кузьму остановиться.

— Приспичило, барин? — понимающе хмыкнул Кузьма, спрыгивая с козел. — Я тоже что-то усиделся, схожу до кустов.

В принципе, он почти угадал — приспичило моему Таланту. В этот раз я почувствовал приближение “шалости” и решил поберечь экипаж. Топать пешком обратно мне совершенно не хотелось.

Я стоял у обочины и смотрел на тёмный луг, похожий на бездонное озеро, лес вдалеке и россыпь звёзд над ним. И глубокая, пахнущая луговыми травами тишина. В противовес этому спокойствию внутри, там, где, наверное, находится душа, ворочалась глыба Таланта, ворча и рыкая.

— Константин Платонович, — ко мне подошла Таня, — с вами всё хорошо?

— Да, милая, более-менее.

Моей ладони несмело коснулись её пальцы. Девушка подступила совсем близко и потёрлась щекой о моё плечо.