Грей кивнул:

— Неудивительно.

— Через какое-то время шаман возвратился с доказательствами. Убедившись в том, что все будет окружено покровом тайны, он продемонстрировал свидетельства технологий, которые поразили и поставили в тупик Франклина и Джефферсона. — Хейсман повернулся к своей помощнице. — Шарин, будьте добры, прочитайте этот абзац.

— Минуточку. — Молодая женщина перелистала страницы, нашла нужную и стала читать вслух: — «Они принесли золото, которое никак не плавилось, оружие из стали, которую никогда не выковывали индейцы, но, самое главное, они принесли серебристый сухой эликсир, одна щепотка которого обладала в тысячу раз большей силой, чем целая гора черного пороха».

Грей переглянулся с Сейхан. Несомненно, неуязвимое золото было тем самым металлом, из которого состояли пластины. Он был значительно плотнее и тверже обычного золота. Ну а «серебристый сухой эликсир»… вероятно, тот самый источник мощных взрывов, произошедших в Юте и затем в Исландии?

Хейсман продолжал:

— Поскольку союз ирокезов очень стремился войти в состав нового государства, его вожди пытались заключить соглашение.

— И образовать Четырнадцатую колонию, — добавил Грей.

— Да, Дьявольскую колонию. Переговоры, проходившие в обстановке секретности, близились к завершению. Соглашение было подготовлено. Союз ирокезов даже определил свою территорию.

Куратор снова обернулся, но на этот раз Шарин уже была готова.

— «Они желали получить большой участок земли за Французскими территориями, земли неизведанные и ничейные, чтобы ничем не угрожать растущим притязаниям колонистов на востоке. Ирокезы должны были уступить свои прежние земли и свои великие тайные знания в обмен на новый дом и прочное положение в новом государстве. Кроме того, в ходе личных встреч с вождем Канасатего было установлено, что в сердце индейской колонии находится затерянный город, источник таинственных материалов. Однако на все вопросы о точном местонахождении этого города вождь отвечал уклончиво».

Пока помощница читала перевод, Хейсман положил на стол раскрытый атлас. Это была старинная карта Соединенных Штатов. Куратор указал на закрашенный участок, тянущийся к северу от Нового Орлеана и занимающий значительную часть того, что в последующем стало центральным районом страны.

— Вот земли, приобретенные Джефферсоном у французов.

— Покупка Луизианы,[22] — сказал Грей.

— Судя по записям в дневнике, предполагаемая Четырнадцатая колония, создания которой так жаждали индейцы, должна была находиться к западу от Луизианы. Но Аршар так и не уточнил, где именно она была. Есть только одно косвенное упоминание.