Уютное кафе «Под дубом» славилось не только своей вкусной едой, но и живой музыкой, льющейся со сцены каждый вечер. Сейчас редкие посетители могли наслаждаться лишь умиротворяющим журчанием небольшого искусственного водопада.

Максимилиан, Костян, Ната и Ник сидели прямо по центру зала, оживленно обсуждая недавнюю схватку. На столе стояла бутылка игристого эльфийского вина, а в руках друзей сверкали хрустальные фужеры – эльфенок-официант, узнав, что странная компания отмечает победу в турнире, расстарался на славу.

– Ну что, друзья! – Макс с удовольствием поднял свой бокал. – Предлагаю осушить наши чарки, ведь именно сегодня наш Костян сделал свой первый шаг к эльфийскому Олимпу! Я более чем уверен, что здоровяк не только возьмет первое место на Городском турнире, который будет проходить в Листве через пару недель, но и станет величайшим воином Леса!

Макс перевел дух, с улыбкой смотря на своего друга.

– Так поднимем же наши бокалы за…

– Простите, – чей-то вежливый голос прервал речь Макса на полуслове, – что прерываю ваш обед, но Круг Друидов вызывает вас на аудиенцию.

Невысокий эльф в буро-зеленых одеждах появился в двух шагах от столика. Лицом посланец Круга Друидов смутно напоминал Ника, а в руках вместо привычного лука находилась светящаяся изумрудом глефа. За спиной эльфа весенней зеленью сиял открытый портал.

– Ребята, – облизнул губы Ник, – я вас тут подожду.

– А с чего вы решили, – недобро прищурился Максимилиан, меряя взглядом посланца, – что мы куда-то с вами пойдем?

– Макс, – Костян грузно поднялся из-за стола, с сожалением посмотрев на нетронутую тарелку салата, – Лигол предупреждал о Круге. Так что пойдем.

Здоровяк вздохнул и решительно шагнул в портал.

– Пфф, – демонстративно хмыкнул Макс, опрокидывая в себя бокал с вином. – После дам!

– Увидимся, Ник, – улыбнулась Ната, безмятежно шагая в портал вслед за Костяном.

– Если что, считай нас комсомольцами! – подмигнул эльфу Максимилиан, ныряя в портал вслед за друзьями.

– Ник, – посланец посмотрел на растерянно застывшего за столом эльфа, – отец велел передать тебе, чтобы до темноты был дома!

– А ребята? – нахмурился эльф-полукровка.

– После Посвящения доставим к Лиголу.

– Понял… брат, – протянул Ник.

– Увидимся, малой! – посланец широко улыбнулся и ступил в телепорт. Спустя секунду в изумрудной вспышке исчез и сам портал.

– Удачи ребята, – прошептал эльф. – Дай Сеть, чтобы у вас все получилось!