Я замер посреди комнаты, а Сеаре строго наказал присесть на кожаный диван с журнальным столиком. И молчать, пока не разрешу говорить. Она как обычно по-детски насупилась и скрестила руки.

Платье, которое мы ей накануне купили, имело свободный подол, в котором хвост скрылся почти незаметно. Модной дамской шапочкой скрыли рожки, правда не уверен, что в помещении их носят.

Пока я критично осматривал свою спутницу, за дверью раздались приближающиеся торопливые шаги. Когда они смолкли, дверь не распахнулась сразу, будто гость отвлекся или сомневался. А может морально готовился.

Наконец тяжелая дверь открылась, и я затаил дыхание, узрев мать. Она тоже замерла, стоя на пороге, бегая по моему лицу глазами. Одними губами она произнесла мое имя и тут же бросилась ко мне со всех ног. Я тоже не остался на месте.

— Том, Томи… — слезно повторяла она, — сынок… как же…

Не выпускала Эмма меня из рук добрых пятнадцать минут, будто я исчезну, как мираж. Ни о чем не спрашивала, только бегала руками по лицу, волосам, осматривала меня волнительным взглядом. Я тоже не мог насмотреться на нее. Совсем не изменилась, такая же молодая и красивая. Рыжие волнистые волосы собраны в косу, на лице легкий макияж. Легкая и живая.

Во мне волнения было не меньше, ведь пролетело столько времени. А для матери и того больше, без малого одиннадцать лет с нашей последней встречи. Разве что у Титану она видела меня, но, думаю, тот короткий миг ничего не значит.

Когда наконец мы устали стоять, она налила выпить и потащила меня на тот диван, где уже была Сеара, все это время молчаливо глазеющая на нас как на увлекательную постановку. Даже не спросила, кто это девушка.

Какое-то время мы неловко перекидывались пустыми фразами, типа "ты так исхудал", "почему не бреешься", "прекрасно выглядишь", но потом перешли к более насущному. Точнее я перешел.

— Нет, кроме тебя и Мэгги я никого не нашла… — с грустью ответила Эмма. — Мы пришли к выводу, что ждать появления Лизи и других нужно через тот же промежуток времени, через какой появился ты.

— То есть осталось три года.

— Думаю, да. Лиз бы без труда нашла меня, если бы уже была здесь. Она смышленая девочка. Мой ром подают даже у грендар.

Я озвучил то, чего всегда страшился, оказавшись здесь:

— Если только она не в ошейнике.

— Не думаю, — твердо сказала Эмма. — За одиннадцать лет я обошла все рабские рынки, проверила столько купчих документов, что и не счесть. Нигде нет упоминания про людей, похожих на нас. Кто-то да должен был привлечь внимание. К тому же, мы все появились в радиусе двадцати километров друг от друга, значит и Лиз должна оказаться недалеко от Каира. Мои люди рыщут там круглые сутки последние восемь лет. Даже война не остановила поиски, поверь. Я… я так виновата перед вами всеми…