Глава 0

— Иди ко мне, — сонно прошептал он и потянул ее за тонкую талию.

Она тоже не спала и послушно прижалась к нему спиной, утонув в его объятиях, как котенок в лохматом псе. Теплая кожа мужа, его крепкие мозолистые руки всегда убаюкивали ее, заставляли чувствовать себя слабой, но вместе с тем защищенной. Быть слабой она никогда не любила, но только не с ним.

Девушка подалась еще немного назад, вжимаясь в объятия мужа сильнее.

— Хочешь вытолкнуть меня с кровати? — усмехнувшись, прокряхтел он.

— М-м-м, — отрицательно промычала она и приоткрыла веки. Солнце уже поднялось, и его весенние острые лучи неприятно резанули по привыкшим к темноте глазам. Она тут же сомкнула их и накрыла голову одеялом, снова потерявшись в убаюкивающей темноте.

Какое-то время оба лежали без движения в тишине, как будто лишний звук заставит время бежать быстрее и приблизит неминуемое расставание. Затем она громко выдохнула и резко откинула одеяло. Еще один выдох и вот она вырвалась из теплых объятий мужа и села на кровати, щурясь, недовольно глядя на свет из окна. Сейчас она ненавидела этот свет больше всего на свете. Больше эйнфейлен, больше варгов, и даже больше са-аргов.

— Может все-таки поедет кто-нибудь другой? — прозвучал за ее спиной голос мужа. В который раз.

— Нет. Я должна, — ответила она.

— Тогда я поеду с тобой…

— Мы уже это обсуждали, милый, — горько поморщилась девушка, глядя на свои босые ноги. — У тебя есть работа здесь.

— Есть много тех, кто сможет меня заменить, — возразил он. В который раз.

— Дер… — тяжело выдохнув, сказала она и скосилась на лежащего мужа. Он лежал раскинув руки и хмуро разглядывал потолок, покрытый узорчатой белой лепниной. — Мы уже обсуждали это. Ты нужен здесь.

Он насупился и спросил, сдерживая раздражение:

— Напомни-ка мне причины, по которым я не могу сопроводить жену в опасной дороге. Я вот сейчас не вижу ни единого повода отпускать тебя одну.

— Сенат постоянно сует нос в наши дела, шпионы фойре и грендар рыщут в поисках информации, аристократы хотят больше привилегий. Королева, похоже, начинает страдать паранойей. Отцу нужны верные люди и помощь больше, чем мне, Дер, — на одном дыхании ответила она.

— Леа, я…

— Знаю, знаю я, — раздраженно оборвала она мужа. — Ты боишься за меня. Я слышала уже об этом сотню раз. Но мы вместе стояли на стенах Асианты под осадой варгов. Вместе гнали их за Каменную Границу. Вместе охотились на тварей, что они оставили после себя. Я не беззащитная девчонка! Больше нет!

Ее звонкий голос разлетелся по комнате и оставил после себя тишину. Дерек сжимал кулаки. Леа кусала губы. Они редко ругались, но ее отъезд на юг почему-то предоставил для ссор слишком много поводов.