— Да, но…

В этот момент наверху что-то грохнуло, и раздались человеческие вопли. Затем знакомое хриплое кряканье полуразумных. Над головой прогремел топот ног. Либо к нам спешили товарищи провожатого, за которым кто-то гонится, либо те, кто ворвался на аванпост, прочесывают территорию на предмет притаившихся недобитков.

Воровка цыкнула, ее глаза засветились синим, и по шее парня прилетела рука. Он закатил глаза и рухнул на пол.

— Тратим время, — отрезала она, поднимая провожатого.

— И то верно, — согласился я, прислушиваясь к звукам наверху.

Мы закрыли за собой тяжелую дверь, у которой, к сожалению, не было засова со стороны тоннеля, и пригнувшись, пошли вперед.

Тоннель был длинный, вероятно, уводил не просто за стену, а на безопасное расстояние. По пути мы открыли еще пару дверей, затем был не очень удобный подъем вверх и снова почти горизонтальный проход. Когда последняя дверь была открыта, я облегченно вдохнул свежий воздух. Конечно, он был душным, но в сравнении с тоннелем — свежим.

Впереди открылся голый пейзаж серой земли, камней и, как мне почудилось, отсутствия жизни. Эта пустота простиралась, куда хватало зоркости моих глаз, все же разбавляясь редкими деревьями и кустарниками. Такое ощущение, что мы попали на какой-нибудь Марс, каким его рисовали фантастические сюжеты кинофильмов, только не красный, а с голубым небом. Повсюду виднелись огромные скалы, больше похожие на пеньки гигантских деревьев, высокие насыпи, вздутые края то ли кратеров, то ли карьеров. Обломки ног здоровенных статуй виднелись вдали, а может это моя фантазия.

Внезапно в небе прокричал летающий зверь, который мог спокойно оказаться дикой виверной или желтым цапхом. Ему ответил собрат, а может противник. Я задрал голову, но увидел лишь силуэты.

Красная полоса солнца была уже едва заметна, и впереди нас ждала ночь, что обычно приносит опасность. Это время для таких хищников, как Сеара, и здесь, как было указано в утерянном бестиарии, их тоже хватало. Пара "безобидных" сероволков в таком месте скорее сошли бы за корм, чем за хищников.

Я прочитал всю книгу Волода, и в памяти осталось многое. В этих местах водились те, кто давно вымер на Земле, что поначалу вызывало во мне бурю противоречий, пока я не принял факт схожести флоры, фауны и разумных в обоих мирах. Тот же каатор, по сути, близкий родственник велоцираптора, только прирученный и безобидный. Здесь водились его дикие собратья, как и те, кто мог их сожрать.

Задерживаться возле выхода было бы глупо, поэму мы в темпе потопали, куда глаза глядят, а глаза глядели с каждой минутой все хуже и хуже. Тэна отказалась будить парня и, поддерживая усиление, тащила его на плече аки мешок с мукой.