***

Позже Профессор поведал о неизвестном психотропном веществе, обнаруженном в нашей крови. Перед угрозой противогазы оказались бессильны. Бионическая печень приняла удар на себя, поэтому я смог так долго сохранять свое сознание и тем самым спасти жизнь себе и Рику, которому досталось куда хуже, телепатическая связь ужасного существа, а есть точная уверенность именно она имела место, повредила мозг подобно ишемическому инсульту, и обрекла на необходимость в реанимационных мерах Главного бункера, куда его срочно доставили, как только прибыло подкрепление. Сам я, находясь в бессознательном состоянии, начал бредить, из отрывков ученый понял, что отряд столкнулся с чем-то доселе невиданным и представляющим крайнюю опасность, но разумно предпочел молчать, лишь наедине спросив о той жуткой встрече. Однако память или само сознание выстроило барьер, охранявший рассудок от пережитого, я толком не смог ничего сказать, отчетливо помню только вход в тоннель и как потом пытался вставить ключ в замок зажигания, остальное сумбурными обрывками. Генерал, узнав о неудаче был в ярости на превратности судьбы, хотя на мой взгляд, она и так к нам слишком благосклонна. Не прислушавшись к моим убеждениям, он отправил в пустыню целых три роты, к счастью, все вернулись невредимыми, только с пустыми руками, оазис о котором я говорил исчез, только неизвестное вещество в крови убедило Генерала в искренности моих слов, хотя он считает всё галлюцинацией, в чем, признаться, я сам иногда не уверен. Несмотря на неудачу с поиском атомного оружия, был пущен слух о находке нескольких ракет с ядерными боеголовками. Для чего? Пока я восстанавливался, готовилось знаменательное событие, которое не случалось десятки лет, все Великие банды собирались на Совет Вельда. Причиной стали не только успехи Корпуса Смерти, но и уничтожение в результате диверсии Новасити нефтехранилища Апостолов Очищения вместе с их главной базой. Потеря единственного источника горючего ставит под вопрос существование всего свободного Вельда, нет топлива — нет грузоперевозок, торговли, вообще любой мобильности. Как только иссякнут оставшиеся запасы, Новасити сможет разбить каждого по отдельности, любой объект вне главной базы, подвергнувшийся нападению, будет фактически отрезан от подкрепления без возможности быстро покинуть позиции, это катастрофа, нас раздавят как тараканов. При чем всех, не только Корпус Смерти, мы показали им, что живущие в Вельде представляют угрозу, а значит должны быть уничтожены, с сожжением нефтехранилища и гибелью Апостолов, сию неприятную догадку поняли и другие.