Мгновение спустя появился Дариус, поставив перед ней кофе с одной из шоколадных вафель, которые она любила, прежде чем уйти, не сказав ни слова.

Тори откашлялась, взяла свой кофе и сделала глоток, затем все снова посмотрели на меня с вопросом в глазах.

— Я скажу только один раз, — сказала я своим друзьям, переводя взгляд с одного на другого.

Тайлер наклонился ближе, пережевывая рогалик, внимая каждое мое слово.

— Орион не Принуждал меня, он солгал, — твердо сказала я.

— Я сказала им правду, — сказала Тори. — И каждый, кто говорит обратное, может пойти и сесть за другой стол, не так ли, Джеральдина?

— Верно, — подтвердила Джеральдина, гордо выпятив грудь. — Ни одна частица моего существа не усомнится в словах истинных королев. Если ты говоришь, что это так, значит, так оно и есть.

София твердо кивнула, и даже Диего, казалось, согласился, несмотря на то, я уверена, что ему было бы легко выступить против Ориона.

— И для твоего спокойствия я попрошу мою замечательную тетю Бренду присмотреть за ним. Она работает целительницей в Даркморе, и не сомневаюсь, что она с готовностью возьмется за дело и позаботится о нем, если у него появятся какие-нибудь ушибы или царапины.

— Ты очень любезна, спасибо, — сказала я, выдыхая воздух из легких. Я и не подозревала, как отчаянно нуждалась в том, чтобы мои друзья поддержали меня. Но теперь знаю, что они рядом, и чувствую себя так глупо, что долго держалась от них в стороне. Я видела в их глазах, как сильно они заботятся обо мне. — Я бы предпочла больше не говорить на эту тему, хорошо?

— Все это слышали? — Джеральдина обратилась ко всему столу. — Ни слова не должно быть произнесено о недавних событиях, с которыми столкнулась наша королева Дарси, или, клянусь светящейся обратной стороной луны, я покараю вас!

Все кивнули в знак согласия, и я одарила ее благодарной улыбкой. В рядах Ослов мне удалось пережить завтрак, не вступая в разговор ни с одним другим студентом Сферы, который смотрел в мою сторону. Но я видела, как люди бормотали, ухмылялись, хмурились, формировали свое мнение и распускали слухи. События суда распространились уже как лесной пожар. И мне пришлось смириться с тем, что большинство людей, вероятно, уже составили свое мнение обо мне и Орионе.

Когда я шла в Юпитер Холл, мое сердце замирало при мысли о посещении урока Кардинальной магии без Ориона, который его вёл, и решила, что хочу подготовиться к тому, о чем там говорят. Я знаю, что мне будет больно. Но если я проигнорирую это, то не смогу встретиться с ними лицом к лицу. Поэтому я достала свой атлас и набрала свое имя, желудок сжался в ком, когда я нажала на верхнюю статью, которая только что открылась — естественно, автор Гас Вулпекула.