— Я знаю, что сделал. Я не отрицаю этого.

— Так оставь меня в покое, Сет, — прорычала я. — Неужели тебе ещё нужно насладиться моими страданиями?

— Нет… Я… — Его челюсть напряглась, когда он провел рукой по своим непослушным волосам. — Я тоже через это прошел, ясно?

— И что это значит? — шипела я, когда он сделал еще один шаг ближе, и магия покалывала в моих ладонях, готовая разорвать его на части, если он подойдет слишком близко.

Казалось, он с чем-то боролся, открывая и закрывая рот, затем его глаза снова встретились с моими, и он тяжело вздохнул.

— Вот правда. — Его плечи опустились, и он вдруг стал выглядеть сломленным, его голова опустилась, и стыд окрасил его угловатые черты. — С того момента, как ты вошла в эту школу, я был готов сражаться с тобой. Ты была моим противником, но я не ожидал… Я не ожидал, что ты мне понравишься. С каждым разом все больше и больше уважал тебя, когда ты поднималась вновь. Я ненавидел то, что не мог ненавидеть тебя. И это было нечто большее… — Он отвернулся от меня, как будто ему было невыносимо произносить свои следующие слова.

— Что? — настаивала я, внезапно не в силах отвести взгляд, почему-то уверенная, что мне нужно услышать то, что он скрывает.

— Я завидовал тебе, Дарси. Тебе и твоей сестре, — выдавил он. — Ты выросла вдали от всего этого… этого гребаного давления, — он выплюнул последнее слово. — Вы обе избежали груза, который давил на меня всю мою жизнь, а потом вошли в наш мир и получили все, за что я страдал. Вы даже не представляете, каково это, когда за каждым твоим шагом наблюдают, записывают, осуждают. И не только пресса, но и семья. Мои братья и сестры любят меня, но они постоянно выискивают слабые места, ждут, когда я оступлюсь, чтобы заполучить мое место Альфы и забрать корону. Такова наша природа. Но ты… ты больше всех была такой чертовски невинной. Такой хорошей. Незатронутой миром, потому что никогда не приходилось проливать кровь ради славы, как мне.

— Мне было нелегко в мире смертных, — сказала я, не веря своим ушам. — И я никогда не просила об этом.

— Теперь я понимаю, честно… понимаю. Но тогда, каждый раз, когда я смотрел на тебя, хотел узнать, что значит расти, будучи не испорченным, и каждый раз, когда причинял тебе боль, я хотел увидеть в тебе тьму, доказывая себе, что никто не может быть настолько добродетельным. Но после всего, что я сделал, в твоем сердце все равно не было тьмы. Ты никогда не становилась такой, как я, даже когда мир пытался раздавить тебя. — У него перехватило горло, когда он открыл мне свою правду, а я не знала, что сказать, и он продолжил. — Я никогда не понимал, чего хотел от тебя, все, что знаю — ты овладела мной, ты свела меня с ума. Какое-то время я думал, что ты мне ровня, и поэтому был одержим тобой. Возможно, мои инстинкты подталкивали меня к тому, чтобы сделать тебя своей парой. Но потом…