— Один пленник сбежал. Вернее, пленница. Это произошло одновременно с уничтожением артефакта.

— Час от часу не легче. Что ещё?

— Многие жалуются на утрату заготовок. Количество жалоб не позволяет усомниться в этом факте.

— Пленница?

— Возможно. До этого считалось, что изъять заготовку из ауры человека может только сам человек. Но похоже, это не так. Также считалось, что артефакт Слёз Дракона неразрушим.

— Дай мне все данные на пленницу.

— Вот.

— Второй ранг? Что за шутки?

…

Мы приехали в Усть-Ишим. Наша цель находится на правой стороне Иртыша. По описаниям туда на машине не проехать, придётся идти ножками. Мы поискали дорогу, проехали километра два, а затем оставили машину на границе леса и болота и отправились пешком.

Примерное направление нам указали, и мы вроде не отклонялись, но через два дня поняли, что идём не туда. Пришлось возвращаться и искать дорогу заново.

Где-то через неделю хождений по лесам мы вошли во вкус и уже искали нужное место не потому, что хотели его найти, а чисто из спортивного интереса.

— Кажется, здесь мы уже были, — заметила Света. — Я помню и этот пригорок, и то, что вон там дальше будет болото.

— Причём похоже, что здесь мы были в самый первый раз.

— Ну, что будем делать? Он нам нужен, этот Лютобор? Имя какое-то смешное.

— А я не знаю, нужен или нет. Я хотел пообщаться. Может, наоборот, мы ему нужны.

В этот момент над нами каркнула ворона. Или ворон. Я так и не научился их различать.

— Что ты каркаешь? — спросила у неё Светлана. — Ты знаешь, где Лютобор?

— Кар! — сказала ворона. И перелетела на другое дерево.

Мы прошли за ней, ворона перелетела на следующее дерево, потом ещё на одно.