Капли крови дракона и булыжники падали сверху, снизу бесновались крупные языки лавы, раскаленные брызги которой падали иногда совсем рядом, сжигая все не принадлежащее камню. При этом реальность сжалась до обзора на расстояние в считанные десятки метров вокруг – все остальное скрылось в белесой пелене тумана.

Огонь и Лед встретились в битве. Но мы – после обрушения части террасы отсеченные новосозданным ущельем, где уже возник новый рукав огненной реки, в этой битве даже принять участие не могли.

«Да и не очень бы хотелось, красавчик», – прокомментировала Доминика.

Лавируя между твердеющими, чадящими дымом потеками лавы, брызги которой во множестве попали на мост во время падения цепи, мы бежали так быстро, что уже через пару сотен метров я слышал только свое запаленное дыхание. Несколько раз неподалеку брызнуло каменной крошкой, не причинявшей вреда, один раз я даже упал – поскользнувшись на ледяных торосах, оставшихся после ледяного пламени дракона.

Впереди теперь высились развалины – после попадания створки ворот часть башни обрушилась, обломки перегородили мост. Не имея возможности добраться до изукрашенных ворот дворца, мы заскочили на ведущее наверх стороннее ответвление широкой лестницы. Пока бежали по ступенькам, казалось что это – последнее, что увижу в жизни. Даже то, что с грохотом полностью рухнула дворцовая башня, на которой дракон сжег чародеек, мало меня отвлекло. Я сейчас обращал внимание только на то, чтобы переставлять ноги, преодолевая ступеньку за ступенькой.

Впрочем, на середине подъема у меня словно открылось второе дыхание, и на вершине поднимавшегося над раскаленной рекой утеса я оказался вполне бодрячком. Дарриан и Ронан тоже выглядели вполне в тонусе, валиться от усталости не собирались. В отличие от Марины – запаленно дыша, она с трудом преодолела последние ступени и наклонилась, уперев руки в колени. Анна выглядела пободрее – спортсменка все же.

Вот только Марина, пусть и утомившись больше всех, не растеряла цепкости взгляда – я заметил, как она уходит в сторону и приседает рядом с чьими-то останками. Судя по обрывкам одежды среди каменного крошева, это был один из магов ледяного пламени, погибший после обрушения башни дворца.

Пока тяжело дышащая Марина снимала с тела чародея широкий пояс-портупею, я уже осматривался по сторонам. Мы оказались на другой стороне подземного города. На террасе-близнеце той, на которой совсем недавно стояли. Только с этой стороны под нами не было никаких жилых кварталов, а большинство площади занимал разрушенный дворец и его пристройки на разных уровнях.