Но стоило Фран попасть в поле его зрения, как у него в голове будто что-то щёлкнуло.

Его лицо внезапно приняло серьёзное выражение, как у настоящего мечника. Впрочем, теперь он ещё и побледнел.

— Т, так ты явилась! — Кое-как он выдавил из себя. Быть может, побледнел он не из-за публики, а из-за страха перед Фран?

Если подумать, то при прошлой встрече она оставила его в весьма нелицеприятном виде. Быть может, он вспомнил об этом. Более того, она стала его первым же противником. Тут уж хочешь, не хочешь — испугаешься.

— Давно не виделись! Уж поверь, в этот раз всё будет по-другому, нежели раньше!

(Фран, подыграй ему пока)

— Угу.

Дюфо так храбрился и изгалялся перед Фран, что её насущный вопрос "Кто ты такой?" наверняка опустил бы его гордость ниже плитуса.

"Эй, эй, эй! Да начнётся ежегодный Улмутский Турнир боевых искусств! Итак, на арену выходят первые соперники блока!" — Прогремели слова комментатора — те же, что и год назад. Как и раньше, в спешной манере он объявил первых участников.

"Итак, потрясшая всех девочка-полузверь, завоевавшая третье место, победившая прошлогоднего чемпиона, самая молодая призёрка Турнира в истории! В этом году она уже отнюдь не тёмная лошадка, а знаменитая воительница, заслужившая участие в первом блоке! Встречайте — Принцесса Чёрной Молнии, Фран!"

После объявления, на Фран со всех сторон пролился целый водопад оваций и апплодисментов. Послышались пронзительные, визжащие голоса, будто на сцену вышла какая-нибудь певица-айдол. Судя по всему, я недооценил популярность Фран.

Прошёл уже год с момента проведения предыдущего турнира, но, похоже, Фран многим запала в душу.

Почти во всех голосах чувствовалась поддержка и ожидание первоклассного зрелища.

"С нетерпением ждём, какое зрелище она нам уготовит в этом году!"

Фран, уже привыкшая к публике, стояла неподвижно, но Дюфо, очевидно, находился в смятении. Видимо, он вновь вспомнил, что находится под взглядами множества людей.

"На другом конце — дебютант сегодняшнего турнира, авантюрист ранга "D", Дюфо!　Пусть он ещё и молод, но не стоит его недооценивать, ведь это свирепый мечник, прошедший отборочный тур, не получив ни единой царапины!"

В ответ на слова комментатора со стороны аудитории послышался шум. Конечно же, отражая популярность обеих участников, эти овации были гораздо тише тех, которых удостоилась Фран.

Зрители, да как вам не стыдно! Манер не знаете?! Надо обоим участникам апплодировать!

Дюфо, однако, не придал этому никакого значения, так как и так был напряжён до предела. Слегка неуклюжим движением он обнажил меч.