Так как со знакомыми мы уже попрощались, в принципе нас уже ничего не держало, разве что…

Я совсем не учитывал то, насколько много людей скопится у городских ворот. Пока мы ждали своей очереди, нас окружило столько народа, что даже становилось страшновато.

Причём это были не аристократы и торговцы, с которыми Фран не собиралась иметь никаких дел, а простые обыватели, собравшиеся, казалось, на проводы новоиспечённой чемпионки. С сарафанным радио следует считаться.

К счастью, в конце концов стражники городских ворот сообразили что к чему, и пропустили Фран в особом порядке.

Опоздай они ещё немного — сборище зевак бы вовсе могло бы зажать её со всех сторон, и тогда быть беде.

Хорошая работа, господа стражники!

(Чем теперь займёмся? У нас ещё полмесяца до означенной Белиосом даты. Даже если решим вернуться пораньше, то всё равно есть время заскочить куда-то по пути.)

— Может в Бальбору?

(Но нам придётся тогда идти в обратном направлении.)

— Мм… Тогда Алесса. В прошлый раз мы с Амандой не увиделись, может увидимся теперь.

(Хорошо, тогда сначала направимся в Алессу.)

— Угу! Уруши, побежали!

— Уон-уон!

Дорога оказалась крайне приятной. Так как сильных зверей по пути не водилось, Уруши и Фран самый прямой путь к Алессе — по бездорожью… Ну, то есть, через горы и долины.

Даже несмотря на постоянные посещения населённых пунктов по пути, уже через 10 дней мы прибыли в Алессу. Прослышав о деревне с горячими источниками неподалёку, мы собирались направиться туда.

— Какая странная штука.

(Ого, что тут делает такая зловещая костяная карета?)

У главных ворот Алессы нам бросилась в глаза чрезвычайно впечатляющего вида карета.

Казалось, что она целиком была сделана из костей. И колёса, и корпус, и даже лошади — все были костяными. На месте кучера, что логично, так же красовался скелет.

Этот кучер, одетый в ободранную тунику, сжимал в руках поводья, которые также были сплетены из сухожилий. Привратник, однако, не воспринимал этот объект сколь-нибудь враждебно, сколь зловещим он нам не казался.