– Разумно, – кивнул Консул, никак не прокомментировав тот факт, что не способен обеспечить безопасность одной из самых верных своих сторонниц.

– Согласен, прозвучало убедительно, – добавил Схинки, вливая в себя остававшуюся в бутылочке воду.

Однако тон, которым орангутан произнёс фразу, заставил девушку резко повернуться к нему:

– Какая-то проблема?

– Просто стало любопытно, не появились ли у тебя сверхспособности к предсказанию.

– Хочешь сделать пару ставок?

– Не отказался бы. А на что? – Орангутан в упор посмотрел на ди Атуру.

– А я хочу говорить о делах, – недовольно бросил Консул.

– Извините.

– Извините.

Лидер Альянса выдержал короткую, но весьма многозначительную паузу и, глядя орангутану в глаза, веско произнёс:

– Схинки, мы доверяем Гранни. Ищи тёмных кошек в другой комнате.

– Да, заурд. – Орангутан кивнул и потянулся за следующей бутылочкой. – Я просто решил уточнить пару деталей. Без обид.

Конечно, без обид. Девушка прекрасно понимала, что орангутан не остановится и продолжит «искать чёрных кошек», поскольку в этом – в том числе и в этом – видел своё служение Консулу. Он не изменит манеры поведения, будет заигрывать с Гранни, дружелюбно улыбаться, помогать, но если у него появится хоть малейшее сомнение в её преданности – убьёт не задумываясь. Понимала и принимала, потому что обойтись без такого помощника Консул не мог. И тот факт, что помощник разгуливал по Тайному Городу в облике орангутана, ничего не менял – забавной зверушкой Схинки никогда не был.

– Я рад, что тебе удалось выжить.

– Спасибо, заурд.

– И я рад, что ты вовремя догадалась, что нужно делать, и спасла моего оболтуса от неприятностей.

– Эту фразу должен был произнести я, – заметил Схинки. – Только без «оболтуса».

Консул кивнул, показывая, что тема исчерпана, и перешёл к главному:

– А теперь давайте поговорим о том, с чем мы столкнулись.