Похоже, всё шло по плану.

Дежурившие на каменной пристани наблюдатели выполнили свои обязанности добросовестно. Заметив приближающееся судно издалека, они зажги обозначающие огни и запустили в воздух небольшой воздушный шар, за которым тянулась крепкая верёвка.

Пусть шар был подсвечен закреплённым на нём люминесцентным кристаллом, зацепить шнур и быстро подтянуть с его помощью швартовочный канат, было той ещё задачей.

— Все в трюм, предварительная готовность, — обернувшись, отдал Лидер команду толпящимся позади десятникам.

Получив указание, командиры начали спешно покидать палубу.

Напрягало отсутствие связи. Пусть наниматели утверждали, что их встретят и им помогут, у находящихся в городе «помощников» не оказалось парных футляров связи, один из которых был бы заранее передан Тайной службе. Отсюда следовал вывод, что «помощники» имеют с нанимателями не настолько тесную связь, о какой ему распинались. Это напрягало.

Вообще, в этом деле Лидера напрягало всё. Напрягало место операции, напрягали ходящие о Посёлке слухи, напрягал местный контингент, напрягали выданные в усиление уголовники. На последних, правда, надели сдерживающие ошейники, а ещё лучше ошейников их должны были сдерживать обещания свободы, но чужаки — есть чужаки.

«Этих на периметр и охрану пристани. Нечего им делать в городе», — рассудил Лидер.

Являясь командиром известного в королевстве отряда наёмников «Айхерон», он бы в жизни не взялся за это дело, не возьми его за горло королевская власть. И как взяли, мама не горюй. Либо приступайте, либо всем составом отправляйтесь на фронт. На фронт они и так собирались, да вот только на своих условиях, а не в роли пушечного мяса.

От тревожных мыслей отвлёк процесс швартовки воздушного судна.

Судоводитель оказался человеком исключительно опытным. Идеально рассчитав курс, он не менее идеально отдал команду на остановку турбин. Быстро сбрасывая ход, торговый галеон точно поймал аэростат в направляющий захват, после чего матросы сноровисто завели верёвку в швартовочный барабан. Заработал механический привод. В момент выбрав тонкую верёвку, барабан подтянул и начал наматывать толстый швартовочный канат.

Канат натянулся в струну и зазвенел. Сохраняющее толику инерции судно тряхнуло, после чего оно окончательно остановилось.

Механики подключили передачу. Выбирая канат, якорный механизм начал подтягивать пузатый сорокаметровый галеон к швартовочной площадке. Судно нехорошо кренилось в процессе, отчего находящиеся на палубе люди спешно хватались за снасти и страховочные канаты.