На удивление ночь прошла тихо. Утро тоже, но на месте мы всё равно не стали задерживаться, а поехали дальше по спирали взбираться на гору. На этот раз не гнали, что дало нам возможность осмотреть предгорья. Они были заселены. Практически на равном расстоянии друг от друга стояла небольшая деревенька на десяток домов. Иногда чуть больше. Какая у местных хорошая самоорганизация… Вероятнее всего это были поселения скрывающихся здесь членов тёмных гильдий. Место вокруг горы было выбрано не просто так. Любая живность почему-то её обходит широкой дугой, без крайней нужды не лезет. Но раз люди тут живут десятилетиями, то, наверное, ничего опасного нет.

День к ещё большему моему удивлению прошёл совершено спокойно. И следующий тоже. Складывалось такое чувство, что местные бандиты о нас просто забыли или же забили…

Самым удивительным событием за эти дни было прохождение облаков во время поднятия к пику горы. Требовалось крайне аккуратно вести манокат, чтобы из-за туч, лишающих обзора, не напороться колесом об камень и не перевернуть наш транспорт. Но мы с этим всё же справились.

— И где она? Эта твоя птица… рух? Где гнездо? — спросила Мира, стоя на вершине горы.

Сьюзен потеряно оглядывалась, будто надеялась, что рух сейчас откуда-то выпрыгнет и предстанет перед нами во всём своём великолепие. Но этого не произошло, поэтому через пять минут бесплодных метаний девушки по пику горы, у неё опустились руки.

— Похоже, её здесь нет… — с нескрываемой печалью в голосе проговорила Сьюзен.

Я же в это время пытался понять свои ощущения. Откуда-то тянуло Тьмой, но я не понимал её источника. Такое чувство, будто этим самым источником выступала вся верхушка горы разом. Но гора же не живое существо, да?

От изучение горы меня отвлекло многочисленное копошение на самой границе моей чувствительности. Чуть прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что внизу люди. Очень много людей, с Тьмой, а некоторые даже с какой-то и вовсе жуткой Чернотой в сердце, взявших верхушку горы в окружение и медленно захлопывающих ловушку. Попытка сосчитать ничего не дала. Я сбился на четвёртой сотне.

— Венсан, с тобой всё хорошо? — заботливо спросила Лисанна, заметившая бледность моего лица, пока Мираджейн и Сьюзен между собой переругивались.

— Да, — не убедительно протянул я, — Просто нас немножечко окружили.

— Кто? — спросил Макс.