* * *

— А почему заказ попал в гильдию магов? — спросил я у собрания старост, бросивших просьбу о помощи. — Тому же Магическому Совету вы бы ничего не заплатили, да и стражники короны оказали бы вам помощь. Не нравятся власть имущим беспорядки на своей территории.

— Так мы и просили у них помощи, — поморщился один из старост, а затем и вовсе сплюнул, — Только не нашли эти лентяи, питающиеся от наших налогов ничего!

— Вот вообще ничего?

— Да, обследовали дома пропавших, пути из деревни в деревню, на которых тоже пропадал народ, пожали плечами и ушли, сказав, что народ просто дружно переехал в более богатые места.

— А чего так решили? — поинтересовался Макс.

Ответил ему уже староста другого поселения, выглядевший моложе говорившего с нами до этого, но при этом имевшего жутко уставший вид и нервный тик:

— Семьи. Люди пропадают целыми семьями. Вечером ты их видишь, а уже следующим утром нет. Да и дом пустует, будто они реально все внезапно переехали. Одежды в шкафах нет, заготовок подполом тоже, конь и телега в сарае отсутствуют. Иногда лишь остаётся крупный скот и всё. Да и он иногда в записке, оставленной на столе, упоминается в качестве прощального подарка поселению.

— Записка? Можно взглянуть? — попросил я у ответившего Максу старосты.

— Да, конечно, — легко согласился он, вытаскивая из почти такой же как и у меня сумки почтальонки внушительную стопку листов.

— О-го! — выдавил в удивление Макс.