— Мы слушаем, — без лишних предисловий обратился к пленнику Низабия.

— Вам не нужно меня бояться, — Вран кивнул на металлические обручи на своих запястьях, — бояться следует вас самих, причём не только мне, но и всем аэрам.

— Давай без патетики, — фыркнул Арокан, — я обещал Совету конструктивный разговор.

— Ладно, не будем терять времени, — усилием воли Вран задавил вполне объяснимое волнение и приступил к изложению идей, пришедших ему в откровении. — Для начала хочу признать, что у вас были основания для расправы над Ставрати. Если бы нам действительно удалось обрушить барьер, то вашей власти очень быстро пришёл бы конец. Вот только мы выбрали ошибочный путь, — он сокрушённо покачал головой, — решили, что для уничтожения барьера достаточно будет снести программу стирания памяти.

— Неужели Ставрат в кои веки признал свою ошибку? — язвительно поинтересовался Ильбраз.

— Глупо было бы это отрицать, — Вран покладисто кивнул, — но наши заблуждения имели под собой солидную теоретическую базу. В конце концов, барьер образовался именно в результате стирания, так что наши предположения были оправданы. Вот только мы не учли вклад Пятёрки.

— Что ты хочешь этим сказать? — возмутился Арокан.

— Спустя триста лет стирание уже перестало быть существенным фактором, влияющим на плотность барьера, — Вран обвёл аудиторию испытывающим взглядом, словно ожидал от членов Совета чистосердечного признания. — Возможно, снос программы и оказал бы какое-то незначительное действие, но результата, на который рассчитывали Ставрати, он бы не дал.

— Хочешь сказать, что мы напрасно пошли на крайние меры? — снова подал голос Ильбраз, и на этот раз в нём явственно слышалась настороженность.

— Думаю, причиной расправы с моим кланом было не опасение за судьбу Аэрии или даже прочность вашей власти, — Вран презрительно хмыкнул, — а желание сохранить в тайне действия Пятёрки. Ведь причиной уплотнения барьера были вы сами.

— Вот как? — Арокан злобно ухмыльнулся, и на лицах остальных членов Совета появилась схожая гримаса. — Выходит, мы все злодеи?

— Вот только не нужно заливать, что это для вас новость, — брови Врана сошлись над переносицей, демонстрируя презрение к наглым лгунам, — вы целенаправленно увеличивали плотность барьера, чтобы отсечь остальные кланы от бесплатной кормушки и тем самым — от управления инфополем Аэрии.

— Ну и как же мы это делали, такие бяки? — съязвил Белитар. Вероятно, он хотел, чтобы это прозвучало как шутка, но тремор в голосе его выдал.

— Ну тут мне догадки не нужны, — Вран и не подумал купиться на его игру, — я ведь и сам стал жертвой ваших манипуляций, и если бы ни оказия поработать стражем, то до сих пор бы верил в ваши басни по поводу превосходства интеллекта над чувствами. Вы упорно накачивали ментал аэров, чтобы увеличить разрыв с уровнем ментальных вибраций игроков, зависших в Игре.