Я нашел взглядом Зейфарта и заметил, что он пристально смотрит на меня, улыбается и демонстративно хлопает в ладоши. В груди сразу же родилось горделивое чувство. А еще «Люди чести» все же вспомнили о названии своей команды и теперь помогали проигравшим «Победителям». Благо, большинству из них не нужна была помощь. После сброса заклинаний к слепым вернулось зрение, парализованные поднялись на ноги. Ссадины и синяки не в счет. Разве что у проклятого оказался легкий сотряс. Но он молодец, демонстративно похлопал зрителям и ушел самостоятельно, чем удостоился еще больших аплодисментов.

Крутой чувак. Умеет достойно проигрывать. Хотя с названием он погорячился. По опыту я знал, еще из футбола, чем пафоснее называется команда, тем хуже она играет. Даже не знаю, с чем это связано. Сколько на своем коротком веку видел всяких «Чемпиоников», «Мег», «Сириусов». Переиначив старую поговорку, можно было заключить – чем красивее называется команда, тем громче вопит, когда им забивают голы.

Первый поединок внес коррективы в тактику участников. Большая часть команд теперь совещалась, показывая на лабиринт и рисуя схемы на земле. Поняли, что тут главное не всегда умение круто колдовать, а смекалка. Хотя, справедливости ради, будь у Извольского одни семерки, еще неизвестно, как бы все закончилось.

Между тем Варвара вернулась и сообщила, что все в порядке и можно продолжать. Я все ожидал возможности как-нибудь завязать непринужденную беседу или просто перекинуться парочкой слов не по делу. Но нет, Варвара Кузьминична четко дала понять, что она тут на посту. И несерьезного отношения не потерпит.

И все-таки меня не покидала надежда, что я ей нравлюсь. Не просто же так она согласилась на участие в этом мероприятии? С другой стороны, женщины еще загадочнее и непредсказуемее, чем Будочник, кьярд Васька и наш центральный защитник Прохор. От этого вообще не знаешь, чего ожидать – пас он отдаст или вдруг подумает, что нападающий и побежит обыгрывать всех сам.

Но еще ничего не закончилось. Напротив, только начиналось. Я поставил Руку на ее законное место в центр лабиринта, после чего вернулся к Макару и достал еще две бумажки.

– Вторая команда против девятой. В синий угол приглашаются «Петербургские аристократы», в красный – «Офицеры».

А дальше все пошло по накатанной. Довольно быстро выяснилось, что первый поединок был наиболее зрелищным. Хотя бы по той причине, что самые высокоранговые маги оказались именно там.

В противостоянии семерок редкие шестерки в командах выглядели практически небожителями. Еще бы, они могли накинуть на себя Кольчугу. Да и нормальные атакующие заклинания шли с шестого ранга.