В этой безмятежности, украшенной привкусом белого шоколада, перевал подходил к концу. Земля устремилась под уклон, и перед глазами разлилась серая степь. Растительность доставала до пояса, по крайней мере Хантеру, который был выше всех здесь, девчонкам пришлось буквально плавать в травинках. Но долго это не продлилось, и вскоре команда вновь вышла на широкую неровную дорогу. А вдали виднелись силуэты домов.

— Что ж, — Астра скрестила руки на груди. — Вещий край.

Дорога разделилась на две части, по краям каждой из троп стояли перегородки, это выглядело, как некая аналогия взлётной полосы. Дома с килевидными крышами были уже в нескольких метрах. Команда остановилась рядом с каменным памятником у дороги. В огромный аляповатый сапфир будто вросла молодая девушка, со временем покрывшаяся синим камнем. Волосы, заплетённые в хвост, раньше развивающиеся в потоке ветра, так и застыли, глаза окаменели, рука намертво сжала копьё, а на лице замерло выражение готовности защищать Вещий край. На валуне виднелась слегка потёртая надпись.

«Добро пожаловать, путники, жаждущие защиты, или же смерти. Да прибудет с вами сила и покой, дарованные хранителем Равновесия, или скорая гибель, если вы ступаете против Серебряного принца, создателя нашего славного народа, Анго».

— Опять Анго, — Астра нахмурилась. — Надеюсь, здесь про него хоть что-нибудь выяснится.

— Думаете, там остался ещё кто-нибудь? — Зои всматривалась в чернеющие здания.

— Эта деревушка кажется мёртвой, — угрюмо пробормотал Кас.

— Вот сейчас и проверим, — Астра зашагала к поселению.

Улицы пустовали. Тут не наблюдалось ни магазинов, ни лавок, ни каких-нибудь других развлекательных центров. Одни голые каменные здания для жилья. Ещё были большие длинные дома в форме полуцилиндров.

— Что за депрессуха у них тут? — Астра недоумённо оглядывалась. — Нет, конечно, не стоит устраивать вырвиглазную мешанину, как на Имире. Но хоть как-нибудь украсить можно было? Тут всё так уныло.

— А мне нравится, — пожал плечами Кас.

— Конечно, как тебе может не понравиться подобное?

— Может, у них ресурсов нет? Или не было, — предположил Хантер.

— Интересно, что тут случилось? — Зои поёжилась от призрачного ветра.

— А вдруг легенда, которую нам Хантер рассказывал — правдивая?

— Адам, знаю, что твоё романтичное мировоззрение способно переваривать подобные легенды, но я лучше ботинок свой съем, чем поверю в то, что люди стали горами и рекой.