Хантер был рад идти рядом с Ветой. Но его смущало молчание. Так что парень первым начал разговор.

Он решил упомянуть о сегодняшнем просмотре псевдосериала. Крисс с хихиканьем рассказал о том, какой там представлена Вета. И успех — девушка рассмеялась. Как и говорила Астра, Вета отрицала, что могла бы хоть когда-нибудь повести себя так. Но потом промолвила, что уверенность бы ей не помешала.

— У тебя и так есть уверенность, — не согласился Хантер. — Разве без уверенности ты бы решилась защищать людей? А когда я попросил тебя помочь мне найти напарников, ты так много усилий приложила к этому, что это было, как не уверенность? Да даже просто согласиться пойти со мной сегодня, для этого тоже нужна уверенность. А если ты переживаешь насчёт своего темперамента и поведения, то знай — даже когда ты ведёшь себя неуверенно, ты всегда чертовски милая.

Это выбило Вету из колеи, и она вновь зарделась.

— Не говори так, — тихо произнесла она.

Она и когда смущается слишком милая. Но перегибать палку опасно. Поэтому Хантер закрыл эту тему.

Роща уже поглотила их в свои пуховые владения. Но деревья довольно быстро отступили назад, образуя большую прогалину. Впереди земля плавно опускалась, а потом резко обрывалась, превращаясь в круглый водоём. Берега были совсем низкие, озеро, казалось, вот-вот выльется наружу. Рядом с водой стало прохладнее, на коже воздух оставлял влажные поцелуи. Порой перед глазами пролетали светлячки, мелькая то белым, то глубоким синим. Доносился мягкий сладковатый аромат карамели и ванильного шоколада — на противоположном берегу росла тирдерия. Ветер здесь смиренно плавал, щекоча траву и заставляя её негромким шорохом смеяться.

Вета села на самом краю берега. Вода сегодня была такой спокойной, ни одного колебания.

— Я нашла его вчера. Никто пока о нём не знает, а я решила не рассказывать.

Хантер заворожённо подошёл к озеру. Заметив маленьких насекомых, катающихся по водной глади, парень улыбнулся.

— Если потревожить этих водомерок, они могут устроить нам светодиодный фонтан.

Хантер немного поводил рукой в воде. Теперь на ней засияли лазурные огоньки и заносились туда-сюда. Водомерки подпрыгивали, роняя за собой горящие бирюзой капли. Это действительно было похоже на маленький фонтан. Вета зачарованно смотрела на световое шоу.

— Красота, — Крисс устроился рядом.

— Я даже не знала, что эти насекомые так делают, — девушка с улыбкой взглянула на Хантера. — Ты так много знаешь, Хантер.

— Ну, я часто говорю, что биология — моя первая любовь, — парень откинулся на дерево. — Но, пожалуй, по-настоящему она пригодилась мне только сейчас.