Горничные захлопотали, засуетились, Михаэля вытолкали из моих покоев, мне разостлали постель. Аккуратно ножницами разрезали ткань платья — снять его в моем состоянии невозможно, только резать. Распустили прическу, напоили обезболивающим…

— К вам ваш брат просится, — проинформировала стоящая на страже возле дверей Марьяна, моя камеристка, — Пускать?

— Пускай, но далеко не уходи, — обреченно вздохнула я. Зелье начинало действовать, боль почти не чувствовалась, но общение с братом-близнецом сейчас отберет последние душевные силы.

Он вошел, как сытый, довольный жизнью, молодой бычок. Радостно улыбаясь — я прекрасно различала оттенки его улыбок — сейчас улыбка мне предназначалась не сочувственно-подбадривающая, а именно довольная. Вот как! Сделал гадость — на сердце радость.

— Винн! Я услышал о твоей беде и поспешил к тебе, как ты в целом? — счастливо воскликнул он, даже не пытаясь изобразить на лице раскаяние.

— Твоими молитвами… — тихо ответила я.

— Предпочитаю молитвам действия, — отмахнулся он, — Мне очень жаль, что так все произошло, неудачно.

Да, неудачно, охотно верю. Томмен уж наверняка надеялся, что я разобьюсь насмерть. Эльфийские рысаки развивали очень даже приличную скорость, не уступающую самоходным магическим повозкам. А я возьми и выживи! Неудача — незадача…

— Я знаю, кто ослабил подпругу, — сквозь зубы процедила я, — Том, когда ты уймешься? Неужели ты думаешь, что все так и будет сходить тебе с рук?

— Винн! Как ты могла такое обо мне подумать? — в притворном ужасе замахал он руками, — я даже и пальцем не прикоснулся к твоей Тучке!

— Ты — нет, а твой Юкер вполне. Серьезно, Томмен? Когда уже ты начнешь приимать ответственность за свои поступки? — нахмурилась я.

— А ты когда? Воровка! — вскипел он, — Украла мою магию, сучара, и строишь невинные глазки. Но с твоей смертью моя магия ко мне вернется. Да и твоя до кучи.

Понятно, Томмен, обижается на то, что в утробе матери я перетянула все магические каналы на себя. Вот и родилась я сильной магиней, а он трямя минутами позже пустышкой. И этого он, наследник титула, земель и всех королевских привилегий, мне простить не мог. Конечно, обычное старение как простому человеку ему не грозит — что для герцога Фомбрейского стоимость элексира, продлевающего жизнь не-магам? Но сам факт!

Однако пуще всего его выбешивала родительская любовь, то, как мама обучает меня магии, как отец с гордостью взирает на меня и изредка еле слышно говорит сам себе: «Ну почему же она родилась не мальчиком?».

Я же никогда не жалела того, что родилась девочкой. Да, по закону наследование идет по мужской линии. В случае смерти отца — настолько старого, что даже наше рождение можно считать чудом — титул герцога перейдет Томмену. Мне же только титул учтивости, а из земель — ничего. Закон суров, но он закон. Зато магия! Она искупала все временные трудности, как сильная магиня воды, я могла рассчитывать на многие королевские привилегии. Взять хотя бы обучение в Академии Магии Хемсворта, межгосударственном учебном заведении, где учились и принцы, и вся элита нашего мира. Или то, что мне закон позволял поступить на государственную службу, чего обычным женщинам делать воспрещалось. Я закрыла глаза. Меня ожидает прекрасная, интересная жизнь… Если только Томмен не преуспеет наконец в ее лишении.