— Ссыкотно, капитан, с магической тварью я еще не сталкивался.

Компьютер на руке кратко завибрировал. Дисплей на мгновение вспыхнул сообщением: Рода Вольниных, Климовых и Морозовых, из ордена ксифомантов, выдвинулись на вызов. Ждите.

— Не ссы, — я показал Матросову надпись на дисплее, — мы не одни. Передай остальным, что орден на подходе.

Все над огромным металлургическим заводом заволокло дымом. Чернеющий столб выделялся даже на фоне ночного неба.

По периметру монструозного цеха переплавки расположились три взвода бойцов. Их фонари, направленные внутрь здания, выделяли позиции белыми пятнами света. БМП, стоявший у главного входа, уставил зев прожектора на огромные цеховые ворота.

Пространство за ними светилось приглушенным красным светом плавильных котлов.

– Внимание группе, – переключился я на общий канал, – держим периметр, на рожон не лезем. Увидите тварь, открывайте огонь. Нельзя выпустить его наружу.

– А сука! – Я услышал голос в рации, – как эта магическая зараза умудрилась попасть в город?

– Не знаю. Еще и ПВО прошел, сучий сын.

– Мадьяров, Селин, – крикнул я, – не засорять эфир!

«Слушаюсь», – вразнобой ответили бойцы.

Магическое животное в городе. Такого не было уже несколько лет. Видимо, зверь почуял большое скопление вапорита и явился зачерпнуть магии.

Внутри цеха началось движение. Что-то зашевелилось. В Глубине показалась невнятная тень.

– Вижу движение! Огонь!

Защелкало стрелковое оружие. Периметр раздался светом дульных вспышек. Нутро заводских помещений тоже вспыхнуло, но другим светом. Магическим.

В ярком свечении я видел его. Огромный грифон. Гигантским нетопырем он полз по полу, перебирая короткие задние ноги и длинные окрыленные передние. В клюве безжизненно болталось тело мертвой женщины.

Первые потери среди низших. Владелец завода упрекнет, что не уберегли его собственность.

Пули ударялись о невидимый барьер, прямо у шкуры грифона. Они коротко вспыхивали и превращались… в чёрных мух. Тучи насекомых, вихрем взмывали к потолку.

– Блядь! – Выругался я, – движется к входу, – я щелкнул рацию, – Серега, давай, работой по нему!

Башенка БМП как бы, не спеша, развернулась. Ствол пулемета указал на чудовище и заговорил. Трескучая очередь оглушила. Белые шары трассеров ударили в грифона. Тварь пошатнулась и замедлилась. Ее защитный экран мутно задрожал.