Он не ответил, только пристально взглянул на меня.

– С чего ты это взял? – наконец сказал он.

– Догадался.

Криомант молчал.

– Ты должен был обеспечить себе пути отхода. А это – единственно возможный сейчас.

Взгляд Юрия приобрел немного растерянное выражение.

– Ты не настолько глуп, – продолжил я, – чтобы не знать о том, что орден станет вас преследовать. Но если у вас будут заложники из правящих, они не пустятся в погоню, а свяжутся с вами, чтобы предложить выкуп. Постараются сберечь жизни правящих.

– Твой орден, – Юрий взглянул на меня исподлобья, – в любом случае станет нас преследовать. Пути назад нет. Мы убили нескольких из вас. Они будут мстить.

– Возможно есть один вариант.

– Какой?

– Я объясню. Если так или иначе, заложники погибнут, то и смысла сдаваться мне нет. Я не стану этого делать, – солгал я, – проще дождаться, пока у тебя кончится мана, а она, – я указал наверх, на прозрачный потолок, – уже кончается. Ветер утих. У вас мало времени. Потом прекратится снег, опустится ледяной купол. И скоро тебе придется решать, уходить или нет. Я просто подожду. Ты убьешь всех заложников и уйдешь не с чем. Ксифоманты отправятся следом, найдут вас и перебьют.

Я огляделся. Увидел, как криоманты зашевелились, занервничали, стали переглядываться. Мой блеф сработал. Я знаю, что немедленно сдался бы, если кому-то угрожала бы опасность, но, похоже, кримоманты так не думали. В их глазах все из ордена ксифомантов были подлецами. Это сыграло мне на руку.

– Или ты можешь уйти раньше, – продолжил нагнетать я, – и забрать заложников. Даже заработаешь. Но не получишь меня живым, – я улыбнулся максимально мерзко, это далось мне с трудом – но тогда, твой наниматель будет мстить. Ты и твои люди кончат плохо.

Я чувствовал истощение. Говорить, и тем более стоять, было все сложнее.

Юрий тоже заметил, как засомневались криоманты.

– Послушай его, он говорит правду! – крикнула Снежанна, – ты завел нас из одной ловушки, в другую!

Юрий развернулся. Решительно пошел к девушке и ударил ее обратной стороной ладони. Она упала, злобно взглянула на него с земли.

– Заткнись, тупая девка! – крикнул он.

Я почувствовал злобу. Сжал кулаки.

– Ты складно плетешь, ксифомант! – он решительно вышел на середину арены, – что ты предлагаешь?