– Да кто ты такой?

– Ты по-прежнему понятия не имеешь, Брюс? – спросил Рыцарь, расстегнул застежки маски и стянул ее.

Бэтмен ошарашенно уставился на своего противника.

Джейсон Тодд улыбнулся.

– Полагаю, вот теперь слово «сюрприз» куда уместнее, не так ли? Ты что же, не рад? Рыцарь предстал пред светом дня.

Бэтмен продолжал изумленно смотреть на него. С их последней встречи прошло уже три года, но Джейсон словно постарел еще больше. Раньше он всегда был готов посмеяться, но сейчас, даже несмотря на то, что он откровенно наслаждался моментом и растерянностью Бэтмена, его смех был мрачным и злым. В его темных глазах не осталось юмора.

– Ты смотришь на меня безумным взглядом, Брюс. А ты не хочешь сказать «Джейсон, но ты же мертв» или что-то еще не менее очевидное?

За все время его монолога ствол пистолета не отклонился ни на йоту.

Джокер подошел к Бэтмену и замахал руками у него перед лицом, привлекая внимание.

– Давай не будем выпадать в осадок, Бэтс. Возможно, я самую-самую капелюшечку тебе солгал. Но брось. Ты посмотри на пацана. Он же жив! Тебе словно по яйцам зарядили, да?

Джокер подошел к Рыцарю Аркхема и улыбнулся.

– А ты хорошо справился, пацан. Мы хорошо справились. Ты должен собой гордиться. – Клоун повернулся к Бэтмену и рассмеялся. – А знаешь, Бэтс, будь я тобой, а я очень скоро буду, то попытался бы проверить, не вижу ли перед собой очередную галлюцинацию. Но я намекну: он вполне реален.

– Мне плевать, что я сейчас вижу, – произнес Бэт- мен, – если бы Джейсон Тодд был жив, он бы не стал ждать три года, чтобы рассказать мне.

Джейсон шагнул к Бэтмену.

– Уже три года прошло, не правда ли, Брюс? Три года, на протяжении которых этот монстр мучал меня. Лгал мне, извращал все мои мысли, пока я уже не мог отличить правду от вранья. Три... чертовых... года.

Джокер кивнул Бэтмену.

– Пацан говорит правду. Я это сделал. Я. Виновен. Я залез в его серое вещество и помешивал до тех пор, пока на его фоне я не стал казаться почти нормальным. Но с другой стороны, возня с мозгами этого малыша было самым счастливым событием в моей жизни за долгое-долгое время.

Джейсон шагнул ближе.

– Так скажи мне, Брюс, неужели ты даже не почесался проверить, не солгал ли величайший лжец в мире о моей смерти? Или ты лишь пожал плечами и сказал: «Так, мне нужен новый Робин. Кто следующий?»