– Сэр, вы уверены, что хотите сделать это?

Брюс снова натянул капюшон на голову и закрепил под подбородком.

– Я вынужден, Альфред. Это единственный способ защитить их.

Альфред окинул репортеров взглядом. Вспышки их фотокамер сверкали так ярко, что почти ослепили его. Он увидел, как Вики Вейл ведет репортаж перед камерами. Ему всегда нравилась Вики. Она была умна, из нее получилась бы отличная пара для мастера Уэйна, сложись обстоятельства совершенно иначе.

– Альфред, тебе пора уходить. Это не для тебя.

– Простите, сэр. Но моя работа здесь еще не закончена. Пойдемте?

– Брюс Уэйн – это Бэтмен, – произнесла Вики. – Боже правый, Готэм, вот это новости. Но что это значит для будущего города?

На какое-то мгновение Альфред почувствовал печаль. Затем он поправил галстук, после с гордостью и, возможно, с небольшим вызовом, выпрямился. Он открыл дверь для мастера Уэйна, подождал, пока Бэтмен войдет внутрь, зашел в дом следом за ним и закрыл за собой дверь.

А затем поместье взлетело на воздух.

Первый взрыв раздался несколько в стороне, позволяя репортерам отойти назад. Далее последовала сотня отдельных взрывов, начиная с самого крупного, заложенного у парадных дверей и уничтожившего длинное фойе, выходящее в жилую комнату слева и столовую справа. Взрывчатка была аккуратно заложена в каждой комнате.

За несколько коротких секунд некогда величественное поместье было уничтожено.

Джеймс Гордон сидел на крыше департамента полиции Готэма. Он видел, как языки пламени лижут темные небеса более чем в четырнадцати милях от него и знал, что все кончено. На его коленях был открыт дневник, и он только что закончил записывать свои мысли.