Никсия темным ветром слетает вниз и, приняв благую форму, приземляется рядом со мной.
Дрожащим пальцем мачеха Эмбер указывает на девушку в моих руках.
– Чудовище! – вновь восклицает она. – Арестуйте ее! Эта мерзкая девчонка чуть меня не убила!
Сестра с грозным видом делает шаг вперед.
– Никсия! – шиплю я ей, прося остановиться. – Я сам разберусь!
Я осторожно опускаю Эмбер на землю.
Сестра стискивает челюсти, явно желая поспорить, взять все на себя и убрать устроенный мной беспорядок, как уже не раз поступала в прошлом. Но если она в самом деле хочет сделать меня королем и доверяет мне, как утверждает, то сейчас ей не стоит вмешиваться.
Несколько мгновений она напряженно смотрит мне в глаза, потом наконец уступает.
– Тогда действуй.
Расправив плечи, я подхожу к мачехе Эмбер – женщине, убившей собственного мужа и обвинившей во всем магию падчерицы, с помощью сделки загнавшей мою любимую в ловушку и взвалившей на нее тяжкое бремя вины.
В крови вскипает ярость.
Женщина осторожно отступает на шаг от меня.
– Почему вы меня не слушаете? Сейчас же арестуйте это чудовище.
– Здесь только одно чудовище, и это вовсе не ваша падчерица.
– Неужели? – усмехается она. – И кто же тогда? Я? Я три года возилась с этой мерзавкой, и как она мне отплатила? А я ведь лишь…
– Вы не так поняли, – холодно поясняю я. Тени струятся из кончиков пальцев и обвивают мне плечи. – Когда я сказал, что здесь лишь одно чудовище, я имел в виду… себя.
Под действием пугающих чар мое лицо преображается. Я раздвигаю губы, обнажая чудовищные клыки. И, зашипев, стремительно бросаюсь к трем женщинам.
Воздух пронзают их крики.