— А мы можем чуть помедленнее идти? — даже моя практика в лесах не давала преимущества. В боку уже кололо, хотелось просто лечь и отдыхать.

— Грассита, вы наверное не поняли, там кронпринц вот-вот подойдёт! — И строго стрельнула глазами. — Каждая драконица должна быть сильной и выносливой.

— Раз драконицы должны, вот пусть и будут, а за мной долгов не наблюдается. — Я упрямо встала и решила перевести дыхание.

— С каких пор вы исключили себя из нашей стаи? — Насмешку распорядительницы только дурак не расслышал бы.

— Дайте ка подумать, — я сделала вид, что вспоминаю, — с рождения!

— Абсурд! Поторопитесь, юная грассита, — и эта невозможная женщина побежала дальше.

Ее слова натолкнули на мысль, а не подставила ли мачеха падчерицу? Сейчас поймут, что я не дракон и сожгут, чтобы не повадно было обманывать старшую расу. Захотелось резко убежать, но поняла, что уже поздно.

Мы остановились у высоких двустворчатых дверей. Грасса их толкнула и сделала приглашающий жест. Руки и ноги тряслись, в голове сумбурно бегали гипотезы о будущем, однако, я сделала шаг.

Это был большой зал. Огромные окна от пола до потолка выходящие в невиданной красоты сад. Картину увиденного портило лишь наличие грассит, которые смотрели с презрением на вновь прибывшую.

— Как-то низко пал кронпринц, раз на отбор взял даже такую дикобразину. Это вообще способно превратиться в дракона? — Несколько девушек засмеялись над словами одной из претенденток. Во мне поднялся шквал возмущения, хотелось ответить нахалке, но рассмотрев внимательнее девушку, поняла, что в чём-то права соперница.

— Не думаю, что принц одобрит такие высказывание в отношении своего выбора, грассита Омори, — распорядитель посмотрела на обидчицу, а потом перевела взгляд на меня, — а вы, милочка, будьте более бойкой, съедят же остальные. Теперь быстро в конец шеренги, сейчас подойдёт его светлость.

Я прошла к назначенному месту, и потекли минуты. Вся девичья братья ждала принца не менее получаса. Мне повезло стоять не в туфлях на высоком каблуке, а вот остальные явно мучались. В какой-то момент казалось, что нет-нет да сорвется одна из участниц, но потом все брали себя в руки и продолжали чинно ждать жениха.

Когда уже терпение исходило на нет, желудок молил пощады, а от скуки были подсчитана каждая завитушка на обоях, двери распахнулись, явив низкорослое и нечто зеленоватое. Любопытство срочно просило пощады и потрогать невиданный образец мужчины. Я так засмотрелась на непонятное чудо, что совсем пропустила появление новых действующих лиц.

— Его высочество кронпринц Драгонии Теодор Аурос.