Фолкен был самым сильным из них. Его умение сдерживать форму и сохранять концентрацию были просто немыслимыми. Все оставшиеся "теневики" отказались от своих имен, от свободы воли. Они "перетекли" в Фолкена. Стали его частью, подарив последнему из своей расы возможность призывать тени своего народа. Создавать свои копии, не уступающие в силе, знающие все, что знает Фолкен. Так он стал Мастером Меча. А вскоре — легендарным мечником, одним из основателей Лиловых Небес.

Оболочка наконец треснула и Фолкен взревел, возвращая свою истинную форму. Огромная, почти бесформенная тень, расходящаяся в стороны длинным, изгибающимися отростками, похожими на руки. В каждой из них был Шан'кри — легендарный клинок "теневиков". Последний из сохранившихся теневых мечей.

— Отойди, Волген, это не твоя битва! — завопило существо, заходясь в конвульсиях, отдаленно напоминающих целую толпу людей, которые безумно смеются, не в силах остановиться.

— Ты ошибаешься. Это моя битва. Но мне нужны ответы, те которые подскажут мне — за какую сторону я сражаюсь, — Волген сжимал меч и ножны, надеясь, что старый друг не откажет ему в ответе. Длинная розовая лента разлетелась на ветру.

Они стояли в почти полной тишине. Огромный "теневик", перекатывающийся, скользящий, не укладывающийся в воображении. Сотни глаз смотрели на Волгена, стоящего посередине, сосредоточенного, целеустремленного, сжимающего оружие и раздувающего ноздри. И на Кортеса Виккера IV, который наблюдал за мечниками с ухмылкой, не удосужившись даже высвободить из ножен свой Аусвайден. На горном склоне бушевал ветер, нещадно проникающий сквозь любую одежду и пробирающий до самых костей. Анри ненавидел холод, а еще больше он ненавидел долгое, бессмысленное ожидание. В отличии от Волгена, ему не нужно было знать ответ, на этот сложный вопрос. И не только потому, что он уже знал правду. А просто потому, что капитану священных рыцарей было плевать на жизни всех мечников Лиловых Небес.

Даймондвинг сверкнул в темноте, отражая ровный свет белого ночного светила, проносясь шипящей бесцветной молнией мимо Кортеса и устремляясь туда, где стоял мечник Лиловых Небес.

***

— Тебе бывает страшно, Марина?

Линарис рассматривала яркие цветы, которые раньше никогда не видела. Они росли прямо у края дороги. Марина стояла рядом, облокотившись на дерево и наблюдая за тем, как Николас увлеченно торговался с караванщиком, стараясь заполучить побольше звонких монет за свою работу. Им удалось найти торговцев достаточно быстро и те с радостью согласились их нанять. Дорога из Вудрипа в Стинлир была опасной, а достойных наемников, да еще и Мастеров Меча — последнее время удавалось найти все реже.