— Наслаждаешься портерами? — Николас появился практически из ниоткуда, Альзар не смог почувствовать его присутствия. Четыре меча на поясе и излишне высокомерная улыбка существа, превосходящего всех других в этом мире. Альзар надеялся когда-нибудь стать таким же.

— Просто стараюсь не умереть от скуки. Здесь довольно пустынно. Вы предпочитаете уединение?

— Этот замок, интересное место. Однажды тут правил король, чьи амбиции и методы сделали его почти чудовищем. Но его удалось усмирить.

— Как можно усмирить того, кто потерял почти все человеческое? — Альзар привык к философским рассуждениям и разговорам почти ни о чем. Он уже больше десяти лет был Учеником Фергюсона и выучил, что, иногда, кажущийся бессмысленным разговор, ведет к неожиданным выводам.

— Хороший вопрос, — улыбнулся Николас, присаживаясь рядом. — Они нашли его слабость. У каждого человека есть слабость. У него — дети.

— Дети?

— Да, его рожденные и повзрослевшие дети. Он валялся в ногах у короля, упиваясь собственными слезами, умоляя оставить их в живых. Присягнул на верность и обещал делать все, что прикажет новый Король Гринхолла. Стоило лишь найти его слабую точку, надавить и, — Николас топнул ногой, Альзар услышал, как хрустнули древние камни в полу, — он сломался. А ты, Альзар Эттери. Какая у тебя слабость?

— Я не чувствую боли.

— Великое проклятие, — многозначительно произнес Николас, покачивая головой. — Фергюсон о тебе высокого мнения. На мой взгляд — слишком высокого. Говорит, что ты, если постараешься, сможешь достичь заоблачных результатов.

— Учитель слишком лестно отзывается о моих скромных навыках.

— Я тоже так подумал. Но, вижу ты не из заносчивых глупцов, что бахвалятся своим умением. Приятно встретить скромность у рожденного в королевской семье.

— Это не имеет никакого значения. Я иду Путем Меча. Только это важно. Политику, чины и власть пусть забирают братья и сестры. Меня это все не интересует и никогда не интересовало. В своих руках я привык держать реальную власть.

— Ты об этом? — Николас взмахнул рукой и в его ладони оказался дивной работы меч.

— Клинок Воды, — с замиранием проговорил Альзар. — Я слышал о нем. Говорят, будто его выковали элементали и оставили на дне океана, чтобы никто из недостойных не смог его найти.

— Его выковал мой брат. Видишь ли, у меня тоже есть слабость. Точно такая же — как у Кортеса Виккера IV, в замке которого мы сейчас сидим. Я готов на все, ради моей семьи. Но моя ситуация немного сложнее, чем у падшего короля. Мои мольбы некому было слушать. Весь мой род уничтожили и нет никакой возможности вернуть их.