Поэтому Иван решил ограничиться одной хуфой из двух хоругвей. Причем непременно из бедных русинских шляхтичей. Наемниками в этом мире никого не удивить. В качестве оплаты они все получали денежное вознаграждение и однотипное вооружение. Гладкоствольные карабины, пара пистолей, сабля и легкая пика. Всё выделки Замятлинского оружейного завода.

Кроме того, каждая хоругвь получала по две картечницы на конной тяге. Обучение расчетов Карпов брал на себя. И маневры показали, сколь эффективным может быть использование картечниц даже в случае встречного кавалерийского боя. Что уж говорить об атаке пехоты, выстроившейся в каре и ощетинившейся штыками.

Наемникам предстояло перейти границу с Псковом и после дневного перехода оказаться на шведской территории. Для встречи и предотвращения недоразумений Иван и направил навстречу ротмистру Войниловичу сопровождающих. И, надо сказать, поступил совершенно правильно.

Карпов часто и подолгу беседовал с ротмистром, пока тот находился у него в плену. Весьма образованный, умный и храбрый шляхтич. С гонором у него все было в порядке. Но, видя перед собой достойную цель, ради нее был готов поступиться многим.

Кстати, это была именно его идея – сделать ставку не на него самого, а на Острожского. Сам он брался поддержать нового герцога во всех начинаниях, быть его правой рукой и опорой. Но себя в роли лидера попросту не видел. Странно для шляхтича? Есть такое дело. Но не всех же их отличает храбрость, ловкость и тупость.

Александр прильнул к стене здания ратуши и вслушался в темную ночь. Никого. И тишина. Охрана где-то там, у входа. Оно, конечно, могут и в обход наладиться. Но это не смертельно. Им много времени не надо. Подав знак, Елизар скользнул к углу, наблюдая за подступами. Киря и Добрыня тут же скрестили руки, на которые и взгромоздился их командир. Мгновение – и его подняли на высоту окна. Прикрыть фрамугу сложенным в несколько раз плащом, чтобы заглушить звон битого стекла.

Порядок. Колесико на зажигалке высекло яркую искру, и в руке тут же заплясал небольшой огонек. Хорошая штука. Их пока совсем мало, но для лешаков выделили. Поговаривают, что боярин собирается наладить их производство. Правда, в Нарве. Угу. Он оттуда не собирается уходить, так и заявил. Потому и город брали малой кровью и без пожаров. А вот Дерпт – это уже совсем иное.

Огонек перекочевал на тряпицу, на горлышке бутылки, порождая вполне себе нормальное пламя, сродни факелу. Саня вбросил бутылку в комнату. Звон битого стекла. И внутри тут же все осветилось заревом разгорающегося пожара.