И вот тут начался ад. Холод сковал ноги в воде, всюду слышится крики боли и ржание лошадей. Вала скрутило и выгнуло дугой, только рот раскрыт в немом крике. Я из последних сил, действуя исключительно на морально волевых, с великим трудом сдвинув непослушные ноги, и ступнёй подцепив металлический брикет и падая в ледяную воду выкинул артефакт на песок и, уже теряя сознание, увидел метнувшегося ко мне Луи. А дальше, словно электричество отключили, ничего.

Отступление Шестое

Хэрн сидел возле костра и молча смотрел на огонь. Сегодняшний день, самый страшный в его жизни, заканчивался. Сегодня он так испугался, что после пережитого вино не пьянит, а от внутреннего холода спасти не может даже разожженный костёр. Они сегодня все скопом, едва не погибли. Как рассказал Луи, малыш смог, превозмогая боль, вышвырнуть артефакт из озера, но сам рухнул в ставшую в одно мгновение ледяную воду. Спас всех, а сам…

   Хэрн повернул голову к алтарю. Лежат вдвоём возле притухшего алтаря. Вдвоём. Хозяин и Линч. Вал тоже в сознание так и не пришёл. Уже ночь наступила, а они, такое ощущение, даже не дышат. Но, будем ждать. От мальца жизни всех зависят, а он…

   Но кто знал?

   Мартин с Жаком пошли патрули проверить. Он, Хэрн, только закончил людей из комы, вызванной резким переохлаждением, выводить. Все живы, но вот здоровье и главное, дух упал. Вот и ходят через небольшие промежутки командиры по лагерю, бойцов подбадривают. Все в тягостном ожидании. Лошади породы кайры сильно пострадали, все, кто в момент активации артефакта находились в воде. Несколько даже пришлось выносить на руках. Вон, возле алтаря лежат. Видно артефакт их в первую очередь выпил. Может, потому и нет жертв, что в воде они купались в это время. Спасли!

   В огне костра лежат камни, большие булыжники их периодически вытаскивают, обматывают тряпками и обкладывают ими пострадавших, независимо от того орк это, человек или лошадь. Ночь будет такая же тяжелая, как и день. Только, будем надеяться, наоборот, сперва будет плохо – это нынешний период, а вот второй – обязан быть счастливым. Иначе не должно быть! Не должно…

   Вода в озере вновь постепенно нагревается, не так быстро, как хотелось бы, но температура поднимается. Вновь пар поднимается над озером. Надо пойти обязательно покупаться и этим постараться успокоить бойцов. Может, горячая вода и уберёт этот внутренний холод. И… она ведь может и хозяина отогреть. При мысли о помощи со стороны озера, Хэрн вскочил на ноги, бросил взгляд на неподвижные тела возле алтаря, и со всех ног бросился к озеру…