К этому времени на фоне резкого обострения англогерманских отношений вице-адмирал Артур Мур стал всерьёз опасаться высадки русских на Шаньдунском полуострове: Вейхайвей мог быть осаждён и захвачен с суши. Контр-адмирал Фоуке получил приказ увести британские боевые корабли в Гонконг, и так как «лайми» не была известна протяжённость минных полей, их эскадра прошла через позиции русских подлодок.

Над морем клубился туман, ухудшавший видимость, и лейтенант Подгорный рискнул атаковать в полупогру-жённом положении. Выпустив две торпеды, «Кефаль» успела уйти под воду прежде, чем англичане взяли субмарину на прицел. Смельчакам везёт – обе торпеды поразили цель.

* * *

Что же касается Того, то на следующую ночь после ухода из Вейхайвея он получил радиограмму о том, что русские крейсера были замечены южнее острова Росса. Часа через два после восхода солнца на правой раковине эскадры неожиданно появились два быстроходных корабля, в которых японцы с удивлением опознали «Боярин» и «Алмаз». Русские, судя по заработавшим радиостанциям крейсеров, были удивлены не меньше.

По приказу командующего контр-адмирал Дева взял восемь эсминцев и устремился на врага, который предпочёл показать корму. «Иосино» и «Касаги» имели сомнительные шансы догнать противника, рисковать же эсминцами Того не собирался, поэтому после полуторачасовой погони отряд Девы повернул обратно. Русские исчезли за горизонтом, не прекращая передавать в эфир, японцы же старательно перебивали эти радиопередачи.

Радистам на кораблях 2-й эскадры удалось принять и расшифровать лишь первую часть радиограммы «Боярина», в которой содержалось самое главное – условный код эскадры Того и её координаты! Их и доложили вице-адмиралу Чухнину, соединение которого находилось вне видимости береговых постов к югу от Квельпарта.

Взглянув на карту, Григорий Павлович сразу же понял, что его визави пойдёт между Квельпартом и материковой Кореей, и 2-й эскадре выпал хороший шанс дать самураям прикурить. Чухнин сполна использовал выпавший ему шанс.

* * *

Обменявшись опознавательными сигналами с «Иосино», вспомогательный крейсер «Мукогава-Мару», высланный контр-адмиралом Накао в дозор к западному входу в пролив между Кореей и Квельпартом, лёг на противоположный галс.

Спустя четверть часа сигнальщики «Мукогава-Мару» заметили на юге дым, быстро материализовавшийся в четвёрку характерных силуэтов – это были русские броненосные крейсера. Вооружённый пароход спешно повернул на норд, верещанием морзянки предупреждая Того об опасности. Поздно. Выпустив по «Мукогава-Мару» пару десятков снарядов, отряд Иессена прошёл в тридцати кабельтовых за кормой самураев, и вскоре на востоке загромыхали раскаты боя.