Граф Экскан, герольдлорд, верный соперник их семьи. Есть спорные земли. Король решал их спор то в одну, то в другую сторону. У него мощная дружина, может поставить ещё солидное ополчение, но после битвы у Голодного Острова вряд ли будет его использовать. Богат, наймёт банду, а то и две наёмников. Главное — продержаться до подхода основных сил Вольных Земель. Берега Странты топкие, есть три места, где можно переправиться. Есть ещё брод, но он далеко. НАЕЗДНИК, конечно, поможет. Но как?

ОНА шла по парку. Впереди виднелась тележка с чем-то съестным, за которой стояла тётка средних лет. Народу ещё не было. В офисах кипела работа, и в парке было пусто. Подойдя ближе к тележке, услышала какой-то писк. Он шел от скамейки напротив тележки. Подошла, скулил щенок, маленький, грязный, худой.

— Он чей? — спросила она у продавщицы.

— Не знаю, с утра скулит. Брысь, зараза.

— Дайте беляш. Не надо греть.

ОНА подошла к скамейке, присела. Щенок спрятался за ножку. Разломила беляш и протянула ему. Он осторожно подошел, понюхал, цапнул за край и оторвал хороший кусок. Оттащил его за скамейку, и стал жадно есть.

— Ну, вот, ещё всякую тварь кормит! — возмущалась продавщица.

ОНА только улыбнулась. Второй кусок щенок съел около НЕЁ. На третьем дал себя погладить, правда, сжался и прижал уши, но не побежал. Потом завилял хвостом, жуя очередной кусок. ОНА сидела на скамейке, щенок рядом жевал кусок беляша. В некоторых окнах офисов виднелись любопытные с телефонами. ОНА достала из сумочки камеру и сняла панораму офисов. Потом выложит в интернет с подписью: «Им нечего делать», или что-то в этом роде. Беляш был съеден, щенок крутился у ЕЁ ног. ОНА убрала камеру, повесив сумочку на плечо, взяла щенка на руки, и пошла домой. Продавщица неодобрительно смотрела ЕЙ вслед. Дома они с Машей вымыли щенка, оказалась девочка. Послушная, не капризная. Маша нашла на ней двух клещей, пришлось бежать в аптеку. За этим их застала баба Вера. Она зашла попить чай с ними, одной скучно, а тут эта мелюзга корчит из себя охранницу: гавкает и пытается рычать из-под стола. Посидели втроём, попили чай.

Маша переехала к ним после того, как Елена уехала в Лондон. В Москве ОНА появлялась на 1–2 дня в месяц и, чтобы квартира не пустовала, пустили Машу. Нового жителя отдали бабе Вере, ей одной не будет скучно, и щенок под присмотром. Маша весь день на работе. Утром эта мелюзга уже облаяла их, и зря. ОН у них ночевал. Малышке досталось, как той, прежней. Сначала скулила, пыталась убежать, но не из ЕГО рук, потом разыгралась. Посидели с бабой Верой, позавтракали. ОН отвёз их в клинику, выгрузил продукты. ЕЁ заберёт через 2–3 дня.