Он отлично помнил все три года рабства у этих мерзких нелюдей. Кочевники человеколюбием не страдали и рабы для них это только деньги, и отношение у них к ним, как к скотине. Его продали имперцам перед самым походом, когда армейские набирали полки, для экспедиционного корпуса принца, стараясь взять массовостью, а не качеством. Уже на землях герцогства, после двух жесточайших поражений, которые потерпели войска Империи, он первый раз задумался над тем, почему их так легко бросили начальники, когда стало понятно, что выбраться из образовавшегося котла суждено не всем…

         Брейн, пятый сын владетеля вольного баронства Кау, на севере вольных баронств. Как и тысячи таких же, как он дворянских детей, которым на Родине ничего не светило в плане земель, денег и знаменитости…, его сманили в Ванн в качестве рыцаря в один из отрядов местных графов. Обещали платить хорошо, но главное, полное обеспечение оружием, доспехами и всем другим необходимым…

         Их караван накрыли под утро. Свист стрел, испуганное ржание лошадей и сильный удар в оголённую грудь каленым наконечником бронебойной стрелы. Его спасло то, что на нём не было доспеха, и стрела прошила грудь навылет. Очнулся только через неделю, но уже в простом, не магическом ошейнике. Он стал рабом! Как он выжил, сам не понимает. Его не лечили, по принципу выживет – хорошо, нет – туда ему и дорога. Он выжил, но стал рабом. Продали его в тридорого, так как он единственный выстоял в поединке с рыцарем Империи, когда проводили проверку будущих воинов из числа рабов. Кочевники предоставили свои человеческие стада для отбора будущих защитников Империи. Таким защитникам обещалась свобода, всем, кто оставался в живых после похода, но за свободу они должны были заплатить кровью и драться, а кидали их на самые опасные участки и направления ударов конницы ергонцев. Его сразу поставили десятником, но после первой же стычки назначили полусотенным, первым помощником какого-то графского сынка…

         Их бросили затыкать очередной прорыв Варг. В конце этой эпопеи его назначили уже сотником и отдали под его руководство всю уцелевшую тысячу воинов-рабов. В подчинение ему достались все воины, мечтающие стать свободными. Дезертировать и уйти в бега, шанса не было…клятва. Нарушить приказ возможности никакой. Он выполнил приказ и даже перевыполнил, но вот тыл ему, как обещали, никто прикрывать не стал. Его помощник пожилой опытный наёмник из государства Белых роз, тоже раб со стажем, своим предчувствием спас весь отряд. Они, оторвались от соприкосновения с Варгами, дикий полк с ходу снёс заслон, установленный гвардейцами Ергонии у них в тылу. Гвардейцы очень сильные бойцы и магическое сопровождение у них мощное, но внезапность и ярость удара обманутых бойцов раскидала заграждение и даже защитные заклинания не помогли. Потерь гвардейцы много не понесли, но вот уязвлённое самолюбие,… а потом начались игры в кошки-мышки…