Гравий шуршал под ногами. Похоже, ретроградностью отличается не только отец. А может просто не смогли протащить сюда асфальтовый каток. Отмёл от себя неуместные мысли. Не о том думаю.

Дождь усилился, сквозь косые струи я силился рассмотреть, кто же нас встречает на входе. Алой шевелюры Анеса не было видно, зато пепельная Иниса резко контрастировала с чёрной как смоль Кассиуса. Присутствие наставника порадовало, пусть он был младше деда Мадраса, но его опыт поможет разобраться с полученной от Юзека информацией.

Уже подходя к парадному входу боковым зрением заметил одинокую женскую фигуру, методично бегущую вокруг озера. Дед обратил внимание на моё замешательство, проследив за взглядом.

— Не знал, что в гимназиуме стали обучаться девушки, — задумчиво произнёс.

— Я тоже. Не знал, что занятия вообще возобновили. — Усилием воли отвёл взгляд. Что-то в этой девушке было такое… Знакомое что ли. Но дождь мешал обзору, да и девушка уже скрылась за деревьями.

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, холодные капли струями потекли за шиворот. Потом, всё потом. Сначала дело.

Пока Кассиус с Инисом нас дожидались, к ним присоединился Шиас, что-то быстро сообщил и снова скрылся в недрах здания. Наш бессменный док как-то сильно сдал, даже осунулся. Это что ж тут такое происходит, если регенерационная капсула уже не справляется.

Дед первым взошёл на ступени особняка с ритуальным приветствием, приложив правую руку к груди, где находится источник всех одарённых:

— Светлого дня и тёмной ночи линии крови, гостеприимно распахнувшей свои двери для гостей. Клянусь, что мы не имеем злых или опасных мыслей и намерений против обитателей сего дома и Осколка Мглы в целом.

Кассиус частично обратился, выпуская Зверя. Чешуйки покрыли руки и шею, зрачок стал змеевидным, из-под волос прорезались зачатки шипов. Наставник церемониально поклонился, принимая клятву и засвидетельствовал единство мнений человека и Зверя:

— Светлого дня и тёмной ночи гостям, пришедшим в наш дом с добрыми мыслями и намерениями. Линия крови Регул предоставляет вам кров и защиту на период пребывания в гостях, покуда клятва ваша верна и нерушима.

Церемониальные расшаркивания завершились. Права голоса у меня здесь не было, пока дед не предоставит мне разрешение говорить. Бездна, столько условностей, ведь прошли тысячелетия, а ничего не меняется.

Расположились в небольшом кабинете, явно не Прайма, тот я помню ещё по временам обучения в гимназиуме. Не единожды Арес Регул вызывал меня на беседы, присматриваясь ко мне. Мне данный интерес был непонятен, но перечить было себе дороже. Да и друг отца всё-таки.