Шпатц снова перестал слушать Ирму, изо всех сил стараясь не сбиваться с ритма, не сжимать ее руку как можно сильнее и улыбаться. Хотя больше всего ему хотелось сжать ее горло под вторым подбородком и душить, пока ее глаза не выкатятся, а лицо не посинеет. Но, конечно же, он улыбался. И продолжал вести ее в танце, ни разу не сбившись с шага.

Краем глаза он заметил, что Крамм и Флинк все еще стояли вместе и разговаривали. В центр зала стали подтягиваться другие пары, из тех, кого не смущала качающаяся палуба. Если не думать об этом, то легко можно было представить, что этот причудливый маскарад происходит на земле.

Смотровые экраны заволокла серая пелена — люфтшифф нырнул в облака. Музыка продолжала играть, словно ничего необычного не происходило. Внимание шпатца привлекли двое танцующих — мужчина в маске кота и белом фраке и девушка в золотой шапочке, скрывающей волосы и большую часть лица. Девушка выглядела нескладной и дерганой. Она была выше своего партнера. Шпатц присмотрелся внимательнее. Нижнюю часть лица маскировала вуаль, но вот она повернула голову, и кружевное полотно задралось, обнажая тонкие длинные губы. Это была Сигилд!

— Герр Шпатц, вы чуть не сломали мне руку! — Ирма возмущенно остановилась.

— Простите, фрау Ирма, мне показалось…

В этот момент люфтшифф затрясло. Шпатц встрепенулся, инстинктивно ища точку опоры, но, танцующих, казалось, эта вибрация вообще никак не взволновала.

— Я постараюсь больше не делать вам больно, фрау Ирма, — Шпатц склонился, чтобы поцеловать ей руку. Ткнулся губами к красный шелк ее перчатки, задержался в таком положении на несколько мгновений, чтобы дать отдых своим скулам, уставшим от натянутой на лицо улыбки.

— Ах, герр Шпатц, вы такой невероятно милый! — Ирма снова прижалась к нему всем телом настолько тесно, что он почувствовал, как бьется ее сердце.

— Мы должны закончить танец, фрау Ирма, — Шпатц попробовал закружить ее снова, но она не двинулась с места.

— Герр Шпатц, у меня есть ключ от каюты класса люкс, — горячо зашептала она. — Нас там никто не потревожит, остальные каюты закрыты для пассажиров. Любовь за облаками — я всегда об этом мечтала…

— Если мы покинем зал во время танца, на это обратят внимание, фрау Ирма…

— Как вы не понимаете, я хочу, чтобы они обратили! Я хочу, чтоб все эти расфуфыренные матроны истекали желчью от зависти, глядя как я скрываюсь в коридоре в обществе такого кавалера, как ты, герр Шпатц. Кроме того, ты провинился передо мной, когда пялился во время танца на тощую девицу в золотой тряпке на голове!