— Сигилд…

— Ты обещал, что увезешь меня, Диди. Настало время выполнения обещаний.

— Ты что-то не так поняла, моя девочка, я не собирался тебя…

— Да-да, я знаю. Топай вперед. Уверена, ты знаешь, как работает этот механизм. Дергай за рычаг, крути колесо или что там надо сделать, чтобы флюг-фогель выехал под брюхо этого летающего кита? Потом мы заберемся туда, ты будешь крутить штурвал, а я — держать пистолет у твоего затылка.

— Сигилд, постой…

— Шагай вперед! — Сигилд повысила голос. — Я считаю до двух и вышибу тебе мозги. Если ты считаешь, что мне есть, что терять, то ты ошибаешься. Мы можем прямо сейчас улететь вместе на этой птице, или ты свалишься с простреленной головой. Других вариантов у тебя нет. Раз…

Кронивен торопливо пошел вглубь грузового трюма и остановился рядом с механизмом, о назначении которого Шпатц сначала не задумался. Он повернул рычаг, потом взялся за колесо, похожее на штурвал. Треугольная рама, похожая на лапы насекомого пришла в движение почти без скрипа. В трюме стало отчетливо холоднее — видимо открылась часть внешней обшивки люфтшиффа, выпуская на воздух двухместный флюг-фогель, соединенный прочным крюком с металлической рамой «трапеции».

— Спускайся и держи руки так, чтобы я их видела, — Сигилд предусмотрительно не приближалась к Кронивену близко, держала его на прицеле шагов с пяти. Кронивен скрылся в люке. Сигилд подошла ближе и посмотрела вниз. Шпатц зачем-то сделал шаг вперед. Девушка встрепенулась и повернула голову. Несколько мгновений она смотрела на него с недоумением, словно не понимала, что он вообще здесь делает. Потом быстро повернула в его сторону пистолет и два раза нажала на спусковой крючок.

Выстрела Шпатц не услышал. Ему показалось, что в грудь с размаху врезалась кувалда и сбила его с ног. Он ударился спиной о металлическое ограждение, и как в замедленном кино увидел, как девушка, спустилась вслед за Кронивеном куда-то вниз. «Почему я все еще жив?» — подумал Шпатц.

Раздался стрекот винтов флюг-фогеля. Сначала медленно. Потом быстрее. Потом превратился в равномерное гудение. Потом стал удаляться и затих.

Шпатц попробовал вдохнуть. В груди забулькало. Он пошевелил левой рукой. Повернул голову и скосил глаза вниз. Правое плечо превратилось в кровавое месиво. Вторая пуля вошла в грудь с правой стороны. Но боли он все еще не чувствовал.

«Почему я еще жив?»

Раздался торопливый топот нескольких пар ног.

«Стреляли здесь!»

«Сюда!»

«Герр Шпатц, вы меня слышите?!»

Шпатц слышал, но как будто через толстую ватную повязку. Лицо склонившегося к нему человека было ему и знакомо, и нет. Потому что оно было очень похоже на то, которое он каждый день видел в зеркале. Фогельзанг положил руку Шпатцу на шею и нащупал пульс.